REDES Y SERVICIOS DE TELECOMUNICACIONES

Empresas TIC ganadoras

2010-07-06T21:28:00.003+02:00

Hace poco estuve disfrutando de una charla de Nitin Nohria, decano y profesor de gestión y administración de empresas de la universidad de negocios de Harvard y todo un experto en temas de motivación, liderazgo, transformación corporativa y economía sostenible. En la charla resumen de su famoso libro "What really matters" explicaba de forma clara y amena los secretos de las empresas ganadoras. Para ello, analizaba las verdaderas prácticas empresariales que siguen las empresas para ser ganadoras y líderes de forma sostenible y durante su charla, me estaba acordando de empresas del sector TIC que son ganadoras y que en mi opinión aplican exitosamente algunas de estas prácticas.

Aunque en un principio estas prácticas suelen asociarse a las ventajas competitivas tradicionales (grandes volúmenes o cuotas de mercado, bajos costes, adopción de tecnologías de la información, balance financiero equilibrado, buena marca, etc.), Nitin argumenta porqué estas ventajas no son diferenciadores reales para el éxito a medio y largo plazo. Es decir, si bien ayudan a convertirse en ganadores en el corto plazo, estos factores por si sólos no son sostenibles. Para Nohria existen algunas prácticas de gestión que funcionan y que permiten convertise en ganador en el medio y largo plazo. No tienen porqué realizarse todas, lo importante es desarrollar todas las que sea posible, pero con energía y dedicación.

Así, de acuerdo a Nohria, los predictores de éxito primarios en la empresa son:

Tener una estrategia de comunicación bien definida y clara hacia los empleados, clientes, accionistas, etc. Telefónica es una empresa con una excelente estrategia de comunicación, que además ha apostado por la responsabilidad social corporativa como forma de mejorar su relación con toda la sociedad.
Satisfacer las necesidades del cliente por medio de una ejecución operativa superior. Estando cerca del cliente y entendiendo bien sus necesidades, se pueden además entender e implementar formas de mejorar la productividad y eliminar ineficiencias. Apple es una empresa que lanza al mercado productos innovadores en sectores maduros, que aunque tienen un coste superior al de sus competidores, tienen un gran éxito por satisfacer las necesidades de sus clientes.
Crear una cultura de alto rendimiento y fuertes valores. Se debe inspirar a los empleados a mejorar, por medio de la "recompensa" y el "castigo". Las empresas americanas son en mi opinión los mejores exponentes de esta filosofía, pudiendo poner por ejemplo a Cisco Systems.
Establecer una estructura que facilite el trabajo dentro y fuera de la organización. Es decir, se deben eliminar las estructuras redundantes y burocráticas, promover la cooperación y flujo de información y poner la mejor gente cerca del cliente. Google es un claro ejemplo de empresa con jerarquía en "red", donde las relaciones informales mejoran y enriquecen el flujo de información.

De acuerdo a Nohria, los predictores de éxito secundario en la empresa son:

Contratar personas con gran talento en todos los niveles de la organización, centrados en fomentar las prácticas primarias anteriores. Creo que Vodafone es una empresa que destaca por su política de recursos humanos, que ha dado lugar a una compañía joven, dinámica, internacional y con buen "rollo".
Establecer un gran líder, capaz de relacionarse con personas de todos los niveles, analizar problemas y oportunidades rápidamente, que conocen la organización y están comprometidos con su éxito, etc. Steve Jobs es un ejemplo de gran líder, que destaca por su carácter emprendedor, constancia e innovación.
Realizar innovación en tecnologías y modelos de negocios, sin tener miedo incluso de canabalizar los productos existentes. Ericsson es una empresa innovadora, que ha liderado todas las distintas tecnologías de sistemas móviles, desde la 1G hasta la 4G. Estas tecnologías han creado nuevas aplicaciones y modelos de negocio para sus clientes, los operadores de telecomunicaciones.
Desarrollar una capacidad de adquisiciones y parners exitosa. Cisco Systems es un suministrador de equipos de telecomunicaciones que ha crecido exitosamente en base a cuidadas adquisiciones y potentes canales de venta indirectos.

El valle de la innovación

2010-07-01T20:39:00.001+02:00

Silicon Valley es la región con más concentración de empresas de alta tecnología del mundo. En el área se respira creatividad e innovación. Aunque estuve trabajando allí durante 4 meses en el año 2007 y he vuelto en varias ocasiones desde entonces, he estado profundizando sobre lo que será en breve mi nueva "casa" durante al menos dos años e, indagando por la red, he encontrado el "Sillicon Valley 2009 Index" del Silicon Valley Community Foundation.

Como no podía ser de otra manera en una economía global, este informe refleja que la crisis suprime también ha afectado a Silicon Valley, una región que ya sufrió otras crisis, pero supo salir reforzado de ellas. Por ejemplo, en los años 1980, la región sufrió la reestructuración en el sector estrella del momento, la industria de los semiconductores. En los 1990, ocurrió lo mismo con el sector de la defensa. En los primeros años del 2000, tuvo lugar la crisis de las ".com". A finales del año 2008 se produjo un "notable" crecimiento ("ligero" si lo comparamos por el sufrido por España, de hecho, el mayor paro registrado en todo Estados Unidos durante la crisis es casi similar al mínimo histórico de España) de pérdidas de trabajo y reducción de la inversión, debido a la restricción del crédito derivada de la crisis suprime.

Sin embargo, el empleo ha crecido en nuevos sectores emergentes, como el de la energía y tecnología "verde". Así, mientras el capital riesgo bajó un 7,7% en la región entre 2007 y 2008, se ha producido un incremento en ciertos sectores, como el de las energías renovables, servicios informáticos, entretenimiento y medios, biotecnología, telecomunicaciones y equipos y servicios médicos.

Al igual que España, la población de Silicon Valley ha crecido gracias a la inmigración. Sin embargo, la inmigración en Silicon Valley cuenta con un alto nivel cultural (alrededor de la mitad de la población de la región tiene al menos un título universitario de 4 años). A pesar de un clima privilegiado y de estar cercana a bellas ciudades y rodeada de fantásticos paisajes naturales, el principal activo del "valle del Silicio", no es la ubicación, sino sus personas. Ellas son las que dirigen la economía y la calidad de vida de la región. Esta región siempre ha atraído el talento y el espírito emprendedor, que ha contribuido a la innovación y creación de puestos de trabajo, haciendo de California una de las más ricas y competitivas del mundo.

El caso de negocio de la fibra óptica en los países emergentes

2010-06-25T17:44:00.002+02:00

La construcción de redes de fibra óptica hasta el hogar, edificio o vecindario (FTTx) parece que sólo tiene justificación en los países emergentes, pues son los clientes de estos países los que pueden pagar por los más y mejores servicios que son capaces de soportar estas redes. De hecho, la mayoría de los despliegues actuales tienen lugar en países desarrollados. Sin embargo, los despliegues en los países emergentes, que cada vez tienen un mayor peso en la economía global, se acelerará durante los próximos años.

De acuerdo al informe "There Is a Business Case for FTTP in (Some) Emerging Markets" de YankeeGroup de Mayo de 2010, los países emergentes de Asia Pacífico más activos en despliegues de fibra son China y Malasia. En Europa del Este, países como Rusia, Latvia, Lituania, Rumanía o Bulgaria, están realizando significantes despliegues. En los países de Oriente Próximo y África, no hay ningún país emergente que esté realizando despliegues importantes.

Es indudable que los Gobiernos de los países emergentes tienen en la banda ancha una potente herramienta para impulsar el crecimiento económico y la calidad de vida de sus habitantes. No obstante, por lo general, estos Gobiernos no tienen recursos suficientes para apoyar económicamente los despliegues y la iniciativa privada es bastante cautelosa, dada la escasa demanda debido a la imposibilidad por una gran parte de la población de pagar por los servicios de valor añadido. Por ello, aunque no sea posible subvencionar los despliegues, es importante que los Gobiernos lo incentiven, a través de créditos a bajo coste, reducción de impuestos, regulación transparente, etc.

En los países emergentes existen muchos despliegues nuevos (greenfield), donde instalar fibra es mucho más atractivo económica y cualitativamente que instalar cobre. En este caso, el caso de negocio de la fibra es la reducción de oficinas centrales y la reducción de costes de operación y mantenimiento. Para este tipo de despliegues, la arquitectura elegida es GPON (también EPON en Asia) FTTH. Además, por los desequilibrios económicos, existen "barrios ricos" con cobre instalado (browfield), donde también es muy atractiva la instalación de fibra. En este caso, la fibra además de los beneficios indicados anteriormente, permite ofrecer servicios de alto valor añadido, con la que recibir más ingresos y fidelizar los usuarios. Para estos casos, se están empleando arquitecturas GPON (también EPON en Asia) FTTB basadas en MDU Gigabit Ethernet o VDSL2.

Los estándares 40 GbE y 100 GbE son ratificados

2010-06-22T08:15:00.003+02:00

El IEEE acaba de ratificar los estándares IEEE 802.3ab de 40 y 100 Gigabit Ethernet, en los que se lleva trabajando desde 2006 y cuyo primer borrador apareció a finales de 2008. Aunque existían productos desde el año 2009, la ratificación del estándar favorecerá la reducción de precios, compatibilidad y proliferación de esta tecnología.

40 y 100 Gigabit Ethernet constituyen un paso más en la versatilidad y adaptabilidad de Ethernet a los nuevos requisitos de capacidad de las redes de datos basadas en IP, debido al crecimiento en el tráfico de la VoIP, la IPTV con HDTV y 3D, el VoD, la videoconferencia y telepresencia IP, el cloud computing, el grid computing, la virtualización, la distribución de contenidos, los juegos en red, el mobile backhaul de HSPA/LTE, etc.

40 Gigabit Ethernet será empleado principalmente para backplanes de equipos y para redes de almacenamiento, conectividad de servidores, cluster de computación de alto rendimiento, servidores blade, etc. Por otro lado, 100 Gigabit Ethernet será empleado en la red de switching, routing y agregación en centros de datos, redes metropolitanas y troncales de los operadores y grandes empresas, etc. Como viene ocurriendo con todos sus predecesores, 802.3ab será compatible con la enorme base instalada de equipos Ethernet.

(Entrada publicada también en e-ciencia.com el 14 de Agosto 2010)

TV en 3D... ¿La killer application de la fibra óptica?

2010-05-12T18:22:00.000+02:00

El pasado CES (Consumer Electronics Show) del 6-9 de Enero en Las Vegas (Estados Unidos), puso de manifiesto el enorme interés de la industria de la electrónica de consumo (LG, Panasonic, Samsung, Sony, Toshiba, etc.) en la televisión en 3D. Durante el evento diversos fabricantes mostraron diversos aparatos, tanto los disponibles actualmente que necesitan gafas especiales o bien láminas que se colocan sobre la pantalla, como prototipos de receptores que no necesitarían estas gafas. Desde entonces numerosos han sido los artículos de prensa que han vaticinado el potencial de esta tecnología, que dará continuidad al HDTV.

La primera película de la historia proyectada en 3D fue "Power of Love", en Los Ángeles, el 27 de septiembre de 1922 y fue un fracaso, sin embargo, la tecnología ha mejorado mucho desde entonces. Está claro que Avatar ha puesto de moda el 3D, dando un paso más para convertir al espectador, en un protagonista más. La 3D ofrece un gran valor añadido en retransmisiones deportivas, cine, animación y videojuegos. Existen actualmente varias cadenas de televisión, sobre todo en Estados Unidos, que han comenzado a hacer pruebas piloto. Por ejemplo, la Fox y ESPN transmiten ciertos eventos deportivos actualmente con este formato.

Las gafas actuales, que son las que controlan cuál de los ojos ve la imagen en la pantalla, han mejorado sensiblemente respecto a las tradicionales bicolores -una lente roja y otra azul-. También lo ha hecho la tecnología estereoscópica de pantallas y equipos de rodaje -donde básicamente se necesita rodar en paralelo, duplicando las cámaras, o bien emplear cámaras con efecto de espejo-. Personalmente creo que aún le queda mucho que mejorar al actual 3D, sobre todo en fotogramas a gran velocidad. Algunas escenas dan una sensación de realismo increible, pero otras en otras los fondos aparecen muy borrosos respecto a la escena principal. Por otro lado, muchas personas experimentan dolor de cabeza, debido al esfuerzo adicional que debe realizar el cerebro para procesar las imágenes.

Está claro que la 3D será positiva, entre otros sectores, para la electrónica de consumo -televisores, monitores, etc.-, los sistemas de almacenamiento -en concreto para Blue-Ray-, la industria cinematográfica y la de los videojuegos. Según DisplaySearch, el mercado de televisores 3D se acercará este año a los 1.000 millones de euros, pero en 2015 será 15 veces mayor. Para entonces todos los televisores serán estreoscópicos. Pero, ¿cómo puede el 3D ayudar a las telecos y a fomentar los despliegues de fibra óptica? La TV sobre IP no ha tenido el éxito esperado, con unos 28 millones de abonados a finales de 2009, siendo un aspecto fundamental de este lento avance, las limitaciones del DSL para ofrecer este tipo de servicios (anchos de banda, interferencias, cobertura, etc.). También ha contribuido que la oferta de TV sobre IP de los operadores no se ha diferenciado lo suficiente respecto a otras alternativas, como la TV por satélite, la TDT e incluso para TV por Internet. Si los operadores convergentes y fijos no empiezan a ofrecer servicios añadidos, el número de hogares que abandonan su línea fija irá en aumento, un proceso que está ocurriendo especialmente rápido en países como Finlandia, Portugal, Austria o Italia. La banda ancha móvil canabilizará la fija a no ser que aparezcan servicios adicionales, siendo la TV sobre IP un servicio que permite una gran diferenciación. Básicamente, la 3D supone nuevos requisitos en las redes fijas, pues los requisitos de ancho de banda de esta tecnología se doblan respecto a una señal HDTV normal. Así, mientras una señal HDTV codificada en MPEG2 requiere unos 18 Mbps de ancho de banda, la implementación en 3D requerirá de unos 30 Mbps. La proliferación de MPEG4 durante los próximos años, reducirá el ancho de banda necesario para comprimir una señal 3D. En cualquier caso, la 3D HDTV permitirá una importante diferenciación en la oferta de televisión sobre IP de los operadores, respecto a la de otras plataformas, ofreciendo tanto canales de TV en broadcast gratuitos y de pago, películas a la carta, videojuegos online, etc. Las necesidades de ancho de banda y de altas calidades de servicio, así como los beneficios derivados de la interactividad y bidireccionalidad, hacen difícil ofrecer 3D en otras plataformas que no sean la fibra óptica.

Google, la censura en Internet y la RSC

2010-05-10T07:41:00.003+02:00

La neutralidad de Internet parece más amenazada que nunca, tanto Gobiernos como operadores, quieren el control de la Red. Internet nació como una red global, gratuita y libre, pero una vez que el modelo se ha desarrollado y demostrado su éxito, la búsqueda de poder y dinero, pueden terminar por acabar con ella. Estados Unidos es uno de los países que más claramente se ha posicionado a favor de la neutralidad de la red, ni el Gobierno ni operadores podrán bloquear o ralentizar cualquier tipo de servicio.

De todos es sabido, que parece que la "alianza de civilizaciones" consiste en hacer oidos sordos ante los ataques constantes que se sufren a los derechos humanos y la libertad de expresión. Todos los valores y los derechos conseguidos que ha tardado tantos siglos en construirse en Europa y Norte América, nunca han corrido tanto peligro como hasta ahora.

Google se ha convertido en el bastión de la defensa de la neutralidad de la red. Operadoras de telecomunicaciones y Gobiernos, como el de China o Irán tienen enfrentamientos abiertos contra esta empresa. Los Gobiernos de muchos países llevan años filtrando y censurando contenidos en páginas Web y accediendo al email de muchos ciudadanos. Por ejemplo, Irán ha decidido recientemente implantar un servicio nacional de correo electrónico para los ciudadanos del país, lo cual ha afectado al servicio Gmail de Google. El sistema software de censura de Irán es uno de los más sofisticados y potentes del mundo. Aún más sonado ha sido el enfrentamiento de Google con China, por supuestos ataques contra su servicio y el sistema de censura empleado en sus resultados de búsqueda y servicio de correo, plantenadose abandonar el país. El sistema de control empleado por China es denominado "La Gran Muralla de Fuego" y está operado por el Ministerio de Seguridad Pública. Aunque China filtra por ejemplo contenidos pornográficos en Google, lo cual sería justificable, también filtra contenidos relacionados con el Tibet, organizaciones de derechos humanos, etc. Así mismo, también intercepta el correo electrónico de firmas americanas o activistas de recursos humanos que emplean Gmail. El Gobierno china está censura como una "guia de forma adecuada las opiniones en Internet" con el fin de "construir un ambiente en Internet saludable, civilizado, seguro y disciplinado".

La decisión de Google no cabe duda que en el corto plazo es negativa económicamente para Google, pues google.cn controla el 31% del mercado de los buscadores, cifrado en 689 millones de euros en 2009. El buscador Baidú, una empresa china, es la que controla al mercado con un 63%. Sin embargo, la gran mayoría de los internautas de todo el mundo, se han puesto a favor de Google. No obstante, este apoyo no se ha visto reflejado en la cotización en bolsa, es más, quien si se ha beneficiado ha sido el buscador chino Baidú. Esto pone de manifiesto uno de los grandes problemas que tenemos actualmente es la búsqueda del beneficio económico empresarial a toda costa y al corto plazo. Aunque cada vez son más los consumidores que valoran las empresas socialmente responsables, son muchos los gestores, accionistas e inversores, que ven la responsabilidad social corporativa (RSC) como una mera herramienta de marketing.

Punset sería un buen Ministro de Cultura

2010-04-22T21:36:00.002+02:00

Eduard Punset es un personaje entrañable, excelente divulgador y con un gran sentido del humor. Recientemente, ha ganado muchos puntos entre los internautas, debido a sus declaraciones en respuesta a un

polémico discurso de la Ministra de Cultura, Ángeles Gonzalez-Sinde, durante la inauguración del "Foro de las Industrias Culturales". Punset responde a la Ministra: "Las redes sociales son importantísimas, y en esto, ministra, déjame que te diga un presentimiento que ahora tengo"..., "que las ansias de impulsar la cultura en Internet creará en algunos de vosotros la tentación de controlar la Red". Para Punset hay una tendencia a manipular y a considerar que Internet es propiedad de las instituciones del Estado.

En mi opinión es igual, Internet es un medio de comunicación y su gran diferencia respecto a otros medios es que es un medio bidireccional con alcance global y al que se puede acceder desde cualquier momento y lugar, lo cual para muchos es muy peligroso.

Así, por ejemplo, antes era muy sencillo hacer copias "ilícitas" de música en formato cassette, lo que ocurre es que su distribución era más complicada y al final, esas copias quedaban generalmente entre personas cercanas. Con Internet y las redes sociales, la capacidad de distribución es potencialmente ilimitada.

Es cierto que hay que proteger la creación, pero hay que tener en cuenta que en el modelo actual, los creadores son los que menos beneficios perciben en toda la cadena de valor. Es decir, se utiliza a los creadores para intentar salvaguardar una cadena de valor que aporta muy poco a los creadores.

Pero Internet es un medio excelente para los creadores y voy a poner algunos ejemplos de ello. Dalí hizo cuadros fantásticos y todos esos cuadros pueden verse gratuitamente por Internet, sin embargo, la gente va a los museos, porque las sensaciones que transmiten sus cuadros no son las mismas cara a cara que por Internet y nunca lo serán. Dalí a día de hoy utilizaría Internet para dar a conocer sus obras entre más personas, incluso para comercializarlas, para lo cual debe mostrar evidentemente las fotos de sus cuadros. Del mismo modo, hay muchos músicos que han visto aumentar sus ingresos aunque sus obras sean "pirateadas" a través de Internet, porque esto les ha permitido darse a conocer y movilizar aficionados a sus conciertos. Evidentemente, a muchos músicos consagrados esto no les gusta, porque les ha "robado" protagonismo y negocio. Finalmente, una de las razones por las que Windows es a día de hoy el sistema operativo más extendido, fueron las escasas medidas de protección que puso inicialmente y que le permitieron ganar cuota de mercado. Si desde un primer momento, hubiese impedido las copias "ilícitas", a día de hoy, Linux sería el sistema operativo más extendido. Sin embargo, el modelo de distribución anhelado en Internet, es del estilo al del sector de la gran distribución alimentaria, donde el productor es el gran perjudicado y acaba sobreviviendo en base de subvenciones.

Además de todo esto, también hay que tener en cuenta que hay muy pocos creadores reales y la creación es un estado en continuo progreso, donde las aportaciones e interconexiones de otros conocimientos son imprescindibles. Es decir, limitar el acceso a estos conocimientos, transmitidos en muchas ocasiones gracias a Internet, tiene un efecto muy negativo para la sociedad. Además, la creación ha aumentado gracias a Internet, pues ahora son muchos los que pueden darse a conocer y mostrar su obra, necesitando de menos intermediarios que aportaban poco valor. Lo que ocurre es que la cadena de valor no quiere adaptarse a esta nueva realidad y, con ello, se se acaban por hundir completamente. Si los CD costaran en formato digital 5 € en vez de los 20 € del formato físico, la gente no se molestaría en tratar de conseguirlos gratis. De hecho, el negocio de la música en Internet, gracias a la llegada de iTunes y la transformación del modelo de negocio, ha demostrado que tiene éxito.

Plan nacional de banda ancha de Estados Unidos

2010-03-17T20:01:00.004+01:00

Mientras en España, con la que está "cayendo", discutimos temas tan importantes para nuestro futuro como si incluir el "feminismo" como asignatura troncal en las universidades, el Gobierno de Estados Unidos mueve el país hacia su recuperación económica. ¿Cómo? Ayudando a generar un entorno regulatorio claro, estable y con amplitud al menos nacional, e incentivando a aquellas industrias que permiten mejorar la eficiencia y productividad de empresas y administraciones, así como crecimiento económico y creación de empleo sostenido. ¿Por qué España con 644 asesores en Moncloa, no toma estas iniciativas?

La banda ancha, fija y móvil, son prioridades del Gobierno de Obama, tal y como ha hecho público desde que presentó su candidatura y que recientemente se ha refrendado con el "Plan Nacional de la Banda Ancha" de la FCC. Se trata de un plan detallado y realista y que seguro pronto recibirá el apoyo de empresas privadas y ciudadanos. Estados Unidos no es el único país que ve a las redes de telecomunicaciones como el mecanismo fundamental de afrontar un futuro próspero, también ha sido el caso de Japón, Corea del Sur, Singapur, etc.

El Gobierno de Estados Unidos se ha puesto como objetivo que 100 millones de hogares americanos tengan acceso a anchos de banda de bajada de al menos 100 Mbps y de subida de al menos 50 Mbps y para ello da recomendaciones para aumentar la competencia, incrementar la calidad de las redes y disminuir el coste de su despliegue. Además, se han puesto por objetivo ser los líderes en innovación en el mundo móvil, un mercado dominado claramente hasta ahora por Europa. No obstante, Europa no "cuida" a sus suministradores de telecomunicaciones (ALU, Ericsson, NSN, etc.) y, si lo que prima es el precio a toda costa, difícilmente la innovación tiene cabida, pues supone una inversión grande y un tiempo de maduración. Estados Unidos quiere tener las redes móviles con mayor cobertura y ancho de banda de todo el mundo. Para ello consideran muy importante regularizar el espectro y poner a disposición de las operadoras 500 MHz antes de 2020, incluyendo 300 MHz en los próximos cinco años. Todos los americanos deben tener un acceso asequible y robusto a un servicio de banda ancha y el objetivo es alcanzar un 90% de adopción en el año 2020. Todos los hospitales, escuelas, edificios gubernamentales y otras instituciones, deben tener acceso a un servicio de banda ancha de al menos 1 Gbps. Para asegurar la seguridad, todos los americanos deben tener acceso a una red inalámbrica pública con cobertura nacional. Finalmente, el último objetivo, es que Estados Unidos lidere la energía límpia y para ello, la banda ancha permitirá, entre otros aspectos, gestionar el consumo en tiempo real.

El Gobierno español debe liderar la proliferación de la banda ancha fija y móvil, apoyando regulatoriamente y si es necesario también financieramente, a los operadores y proveedores. La banda ancha es un aspecto clave para la mejora de la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos, con un mayor acceso a cultura, educación, desarrollo económico, telemedicina, teleasistencia, etc. La e-Administración es mucho más que hacer la declaración de la renta por Internet y es la llave para crear una Administración más productiva y eficiente, algo muy necesario en nuestro país. En Europa se ha dado más importancia en la protección del consumidor en términos de precios, competencia o cobertura, en vez de en lo más importante, su pronta disponibilidad. Si el retorno de la inversión no está asegurado por los operadores, éstos no van a invertir, por lo cual el Gobierno ha de moverse. Lo que no puede ser es que los Gobiernos quieran los beneficios de la privatización, como impuestos a distintas empresas y los beneficios socieconómicos de la tecnología, pero que a la vez no quieran perder el control sin aportar nada a cambio.

En España parece que la solución pasa o bien por dejar a Telefónica hacer "lo que quiera", modelo seguido en países como Estados Unidos o China donde no existe el concepto de servicios de mayorista regulados, o bien por poner dinero público (en forma de subvenciones, créditos de bajo coste, reducción de impuestos, etc.) para construir la infraestructura al menos pasiva, siguiendo el modelo de países como Singapur o Portugal... Sin embargo, la primera opción está descartada, pues va a en contra de las pautas de la UE. Otra opción es crear una infraestructura pública, al menos en la parte pasiva, que sea alquilada por los distintos operadores y proveedores de servicios. ¡Pero hay que tomar una decisión YA!..

El pulso entre Telefónica y Google

2010-02-12T09:05:00.006+01:00

Google acaba de anunciar que busca comunidades en Estados Unidos para instalar su propia red de fibra óptica, de momento, con propósitos "experimentales" para una nueva generación de innovaciones, aplicaciones y servicios de alta velocidad.

El anuncio parece una "amenaza", pues coincide con las recientes declaraciones de Telefónica, en las que muestra su objetivo de "hacer cobrar a los buscadores por utilizar sus redes" y, por otro lado, existen varios países donde existen ya conexiones de banda ancha ultrarápidas por fibra óptica donde Google podría realizar este tipo de pruebas. Según Cesar Alierta, presidente de Telefónica "es evidente que los buscadores de Internet utilizan nuestra red sin pagar nada, lo cual es una suerte para ellos y una desgracia para nosotros. Pero también es evidente que esto no puede seguir. Las redes las ponemos nosotros; los sistemas los hacemos nosotros; el servicio posventa lo hacemos nosotros, lo hacemos todo. Esto va a cambiar, estoy convencido".

En mi opinión, es como si Iberdrola quisiera hacer pagar a los fabricantes de electrodomésticos por utilizar su red de distribución eléctrica para hacer funcionar sus equipos... ¡Pero si ya cobra por la electricidad!... ¡Y cuantos más electrodomésticos se vendan, más electricidad se consume!... ¿Que no lo hace con tarifa plana? Está claro que no, pero la tarifa plana tiene muchas ventajas desde el punto de vista financiero y las operadoras pueden ofrecer también tarifas por uso o con un límite de descarga. La tarifa plana es como el modelo "buffet libre" de los restaurantes, que puede dar beneficios negativos para ciertas personas, pero que en cómputo total resulta muy rentable.
Las operadoras de telecomunicaciones deben muchísimo a Google, pues gracias a los servicios ofrecidos por ésta y otras empresas de servicios, han podido comercializar exitosamente su banda ancha de acceso a Internet, uno de los servicios de telecomunicaciones más caros, rentables y que generan más fidelidad. Es más, durante muchos años Google ha ofrecido muchos de sus servicios de forma completamente gratuita, tal y como su buscador, e-mail, mensajería instantéa, etc. Sin Google habría mucha información en la Red, pero nadie sabría encontrarla de forma rápida y sencilla. Lo que Google ha sabido hacer es, establecer un modelo de negocio, donde el usuario nunca paga nada por utilizar el servicio y éste es financiado por anunciantes, que únicamente pagan cuando el usuario lo pulsa sobre un enlace patrocinado, que además no interfieren en los resultados de búsqueda normales. Telefónica podía haber invertido a través de su potente filial de I+D en crear un buscador o haber mejorado Terra -recordemos que Telefónica compró Lycos en el año 2000 por 12.500 millones de dólares- y haberse aprovechado de este innovador y exitoso modelo de negocio.
La realidad es que Telefónica necesita más a Google que al revés. Google acapara más del 90% de las búsquedas que se realizan desde España. Es más, Telefónica ya ofrece servicios que ofrece también Google, como el correo electrónico, pero de nuevo, nadie quiere posteriormente prescindir de su correo si se cambia de compañía, por lo cual su éxito es muy limitado, pues además no ofrece ningún valor añadido respecto a Hotmail, Gmail, etc. Si los usuarios tuvieran que elegir, creo que la mayoría lo tendría muy claro, se cambiarían a otro operador antes que prescindir de Google. Si añadimos además a Facebook, Yahoo!, Skype, etc., la elección de los clientes todavía sería más sencilla. La realidad que ahora, con las obligaciones regulatorias de compartición de infaestructuras, no sería difícil para Google llegar a convertirse en operador (virtual) en la UE.

Sin embargo, esta lucha también pone de manifiesto el enorme poder que podrían llegar a adquirir los operadores de telecomunicaciones y el descontento de los antiguos operadores incumbentes con un mercado altamente regulado y con continuos precios a la baja. Porque por mucha liberalización que se haya realizado, al final en la mayoría de los países de la UE la mayor parte de la red fija es construida únicamente por un operador al que se "obliga" a compartir sus inversiones. Algo que realmente, tampoco es justo, sobre todo ahora donde todos parten con una posición de mercado similar para construir redes de fibra óptica (por ejemplo, Telefónica es incumbente en España, pero Orange lo es en Francia).

España alcanza los 9,7 millones de líneas de banda ancha

2010-02-05T17:43:00.000+01:00

La CMT acaba de publicar su nota mensual de diciembre de 2009, con la que da cierre al año y a la década, presentando unos datos bastante positivos para el sector de las telecomunicaciones.

España superó en 2009 los 9,7 millones de líneas de banda ancha, con un crecimiento del 7,6% a lo largo de todo el año. Es de destacar, cómo a pesar de la crisis económica, se ha producido un incremento de conexiones. Desde luego, la rebaja de precios y mejora de calidad fruto de una mayor competencia entre operadores, ha ayudado a conseguir este hito. La tasa de penetración sigue siendo bastante baja respecto a otras economías desarrolladas, con un 21,1%.

La telefonía fija, sin embargo, si sufrió un descenso del 2%, alcanzando un total de 19.858.701 líneas. La disminución ha producido por la baja de usuarios que emplean mayoritariamente el móvil para comunicarse y el cierre de negocios. La telefonía móvil sigue creciendo, aunque más lentamente que otros años, debido a la saturación. El año se cierra con 52.886.783 líneas, lo cual supone un 4% más que el año anterior y una proporción de 114,6%. Las líneas móviles asociadas a máquinas (M2M), siguieron creciendo a buen ritmo, alcanzando los 1.847.561, con un crecimiento del 25,7% en el último año. El parqué total de líneas móviles, considerando comunicaciones personales y M2M, alcanzó los 54.734.344.

Detectar enlaces rotos

2010-01-31T13:05:00.006+01:00

Los enlaces salientes de nuestro sitio Web son muy importantes para nuestros visitantes, pues complementan y facilitan el acceso a más información sobre ciertos temas. Por lo tanto, la calidad de estos enlaces es muy importante para mejorar el valor añadido dado al visitante, la imagen y credibilidad. Para ello, lo primero es enlazar a contenidos que realmente estén destinados a complementar la información que busca el lector, no a mejorar el posicionamiento. Tampoco se debe abusar de los enlaces, pues los buscadores pueden considerarlo "spam" y penalizar el posicionamiento.

La Web tiene la ventaja respecto a medios impresos de que ofrece mucha información gratuita y actualizada. Sin embargo, una desventaja, es que los enlaces en muchas ocasiones cambian su contenido original o bien dejan de existir. La única forma de evitar el primer caso es enlazar a páginas con una cierta estabilidad y credibilidad y cerciorarse cada cierto tiempo de de que el contenido sigue siendo el que se quiere transmitir. El segundo caso es mucho más habitual, debido a la baja o venta de dominios, la incorrecta redirección a nuevos dominios, etc. Evidentemente el encontrarse con enlaces rotos resulta molesto para el visitante y suelen penalizar al posicionamiento.

Hace poco he descubierto un interesante programa gratuito para detectar enlaces internos o salientes rotos, es decir, que no llevan a ninguna página de destino. Se trata de Xenu Link Sleuth. En vez de tener que ir haciendo clic en cada uno de los enlaces, basta con introducir la URL inicial del sitio Web a monitorizar y esperar unos segundos, para que Xenu nos devuelva un detallado reporte de enlaces activos y enlaces rotos.

El e-voto para una democracia real

2010-01-19T21:55:00.000+01:00

Las pasadas elecciones a la AEIT (Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación) han sido ganadas por la candidatura de D. José Mª Vázquez Quintana, a quienes aprovecho para enviar mi enhorabuena. Algunos de los objetivos más destacados de la candidatura ganadora son la de establecer canales de comunicación entre los asociados y la Asociación y hacer parcipativa la Asociación a todos los asociados. Sin embargo, la estructura territorial que promueven podría ser una fuerte barrera a esta participación y comunicación, creando divisiones y diferencias, algo que sin ir más lejos, ha sido habitual en el "Estado de las Autonomías" de España.

La participación total en las elecciones de la AEIT ha sido extraordinariamente baja: 941 votos (un 8% del colectivo, incluyendo a los que formaban parte de las candidaturas y personas cercanas a ellos). Es cierto que las fechas de las elecciones no eran las mejores, pues las navidades son empleadas por la mayoría de los españoles para descansar. Sin embargo, no podemos poner excusas y esto demuestra dos cosas: la primera, es la falta de interés del colectivo por la AEIT; la segunda, es la necesidad de comenzar a trabajar sobre el voto electrónico (e-voto).

España es uno de los países pioneros en la implantación del DNI electrónico, lo cual ha supuesto una fuerte inversión por parte de la Administración, pero aún no se ha explotado todo su potencial. Los ingenieros de telecomunicación españoles deberíamos ser pioneros en la implantación del e-voto y ayudar a su poterior implantación en las Administraciones españolas y del resto del mundo. El voto electrónico no sólo ayudará a mejorar la participación, gracias a su sencillez y comodidad (se podrá votar en cualquier momento y lugar y, en el futuro, desde cualquier dispositivo), es también un medio de implicar a los distintos colectivos en las decisiones importantes y de reducir el consumo energético y el consumo de papel.

La tecnología está disponible... ¿Pero realmente interesa implantarla en las Administraciones? Muchos son los que ven en el voto electrónico una amenaza. Su flexibilidad permitiría que se lleguen a votar aspectos concretos de un determinado programa, algo a lo que los partidos políticos no estarían dispuestos. De este modo, los ciudadanos vigilarían más de cerca las decisiones más importantes de los políticos y controlarían más el destino de sus países. Por ejemplo, podríamos decirles claramente a nuestros dirigentes que no es sostenible en invertir en velatorios, piscinas y pádel, o en coches oficiales. Actualmente, existen muchos votantes que sienten los "colores" de su partido político como su equipo de fútbol y les es indiferente que lo hagan bien o mal, ellos siempre les apoyan. Esto no debería ser así y deberíamos apoyar a aquellos líderes que valen y saben lo que hacen y en aquellas dedisiones que realmente creemos positivas. El voto electrónico es positivo para la democracia, sería la democracia 2.0, y los ingenieros de telecomunicación debemos impulsarlo.

Elecciones en la AEIT

2009-12-30T19:21:00.005+01:00

El 12 de enero de 2010 serán las elecciones a la AEIT (Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación). Existen tres candidaturas lideradas por: D. Carlos González Mateos, D. José Mª Vázquez Quintana y Dña. Olga Pérez Sanjuán. En principio, mi valoración es que existe competencia y la competencia es buena, ayuda a esforzarse y mejorar, y eso se puede observar en la gestión realizada por el COIT (Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación) en los últimos años, donde se han incrementado las actividades de promoción de los ingenieros de telecomunicación, los cursos de formación, la excursiones, etc... Sin embargo, ¡que ha pasado con la celebración de San Gabriel!... Esperemos que esta competencia ayude también a dinamizar la AEIT, en coordinación con el COIT, pues muchos ingenieros de telecomunicación no acaban de entender las diferencias entre estos dos organismos y los jóvenes cada vez tienen menos interés en colegiarse o asociarse.

Personalmente creo que las tres candidaturas parecen contar con profesionales competentes y de reconocido prestigio, sin embargo, es muy preocupante la poquísima heterogeneidad de algunos de los grupos.

En primer lugar, para representar al colectivo de los ingenieros de telecomunicación de este país, debería haber un notable porcentaje de mujeres. De acuerdo a este análisis de "grupo", parece que la candidatura de Dña. Olga Sanjuán es sin duda la que más mujeres integra (5/14 e incluyendo a la propia presidenta), frente a las 1/14 de la candidatura de D. Carlos González Mateos y la 0/14 de D. Jose Mª Vázquez Quintana. ¡Como se entere Bibiana Aido y sus "miembras" del Ministerio de Igualdad!...

Pero lo más sorprendente es el bajísimo porcentaje de jóvenes ingenieros que hay en las candidaturas de D. Carlos González Mateos y D. Jose Mª Vázquez Quintana. Los jóvenes ingenieros, no sólo de España sino los del mundo, son los que han liderado los grandes cambios del sector de las telecomunicaciones, tanto en nuevas tecnologías como en modelos de negocio, estando la nueva Web 2.0 plural, democrática y libre, a la cabeza. Los inventores de Facebook, Skype, Google, etc., son de mi generación y nosotros y los más jóvenes tenemos una forma de innovar, pensar, trabajar, comunicarnos y actuar, muy distinta a las de otras generaciones...

¡Que gane el mejor y que nos represente a todos!

Google Caffeine mejorará la rapidez y eficacia de Google

2009-12-29T17:26:00.001+01:00

Google ha realizado recientemete una actualización del algoritmo de su buscador, que ha sido denominado "Google Caffeine". La importancia de "Google Caffeine" respecto a otras actualizaciones son los notables cambios que se han realizado en los cálculos para posicionar los sitios Web. Aunque Google no ha dado aún muchos detalles oficialmente, son muchas las pistas dadas por algunos empleados y las conclusiones obtenidas de pruebas realizadas sobre distintos servidores de prueba. El nuevo algoritmo no empezará a ser introducido hasta después de estas fiestas navideñas.

Aunque de momento todo son especulaciones, algunos aspectos que parece que actuarán de forma positiva con un mayor peso en el nuevo índice de "Google Caffeine" son: un menor tiempo de respuesta del sitio Web, la inexistencia de enlaces "rotos", la inexistencia de enlaces a sitios Web "spammers", la mayor calidad global del sitio Web (contenido optimizado, buen diseño, navegación fácil, correcto uso de las etiquetas title o description, etc.), la mayor relevancia de redes sociales (Twitter, Facebook, etc.), etc. De este modo, "Google Caffeine" reducirá el peso del PageRank, parámetro de importancia que Google asigna a una página en función de los enlaces procedentes de otras páginas Web. El PageRank ha recibido críticas de sus rivales, pues puede ser manipulado de diversas formas como la venta de enlaces y no refleja la calidad real de los contenidos, siendo la razón principal de la aparición de la nueva generación de buscadores con un componente más "humano" a la hora de posicionar los resultados de búsqueda. El nuevo algoritmo dotará también al robot de búsqueda de Google de mayor rapidez y eficacia en la indexación de páginas Web.

Manifiesto "En defensa de los derechos fundamentales en Internet"

2009-12-28T11:39:00.000+01:00

Ante la inclusión en el Anteproyecto de Ley de Economía sostenible de modificaciones legislativas que afectan al libre ejercicio de las libertades de expresión, información y el derecho de acceso a la cultura a través de Internet, los periodistas, bloggers, usuarios, profesionales y creadores de Internet manifestamos nuestra firme oposición al proyecto, y declaramos que:

Los derechos de autor no pueden situarse por encima de los derechos fundamentales de los ciudadanos, como el derecho a la privacidad, a la seguridad, a la presunción de inocencia, a la tutela judicial efectiva y a la libertad de expresión.
La suspensión de derechos fundamentales es y debe seguir siendo competencia exclusiva del poder judicial. Ni un cierre sin sentencia. Este anteproyecto, en contra de lo establecido en el artículo 20.5 de la Constitución, pone en manos de un órgano no judicial -un organismo dependiente del ministerio de Cultura-, la potestad de impedir a los ciudadanos españoles el acceso a cualquier página web.
La nueva legislación creará inseguridad jurídica en todo el sector tecnológico español, perjudicando uno de los pocos campos de desarrollo y futuro de nuestra economía, entorpeciendo la creación de empresas, introduciendo trabas a la libre competencia y ralentizando su proyección internacional.
La nueva legislación propuesta amenaza a los nuevos creadores y entorpece la creación cultural. Con Internet y los sucesivos avances tecnológicos se ha democratizado extraordinariamente la creación y emisión de contenidos de todo tipo, que ya no provienen prevalentemente de las industrias culturales tradicionales, sino de multitud de fuentes diferentes.
Los autores, como todos los trabajadores, tienen derecho a vivir de su trabajo con nuevas ideas creativas, modelos de negocio y actividades asociadas a sus creaciones. Intentar sostener con cambios legislativos a una industria obsoleta que no sabe adaptarse a este nuevo entorno no es ni justo ni realista. Si su modelo de negocio se basaba en el control de las copias de las obras y en Internet no es posible sin vulnerar derechos fundamentales, deberían buscar otro modelo.
Consideramos que las industrias culturales necesitan para sobrevivir alternativas modernas, eficaces, creíbles y asequibles y que se adecuen a los nuevos usos sociales, en lugar de limitaciones tan desproporcionadas como ineficaces para el fin que dicen perseguir.
Internet debe funcionar de forma libre y sin interferencias políticas auspiciadas por sectores que pretenden perpetuar obsoletos modelos de negocio e imposibilitar que el saber humano siga siendo libre.
Exigimos que el Gobierno garantice por ley la neutralidad de la Red en España, ante cualquier presión que pueda producirse, como marco para el desarrollo de una economía sostenible y realista de cara al futuro.
Proponemos una verdadera reforma del derecho de propiedad intelectual orientada a su fin: devolver a la sociedad el conocimiento, promover el dominio público y limitar los abusos de las entidades gestoras.
En democracia las leyes y sus modificaciones deben aprobarse tras el oportuno debate público y habiendo consultado previamente a todas las partes implicadas. No es de recibo que se realicen cambios legislativos que afectan a derechos fundamentales en una ley no orgánica y que versa sobre otra materia.

¿Cómo añadir un favicon a una página Web?

2009-12-07T13:07:00.006+01:00

Los favicones son pequeños iconos asociados con un sitio Web o página Web en particular. Los navegadores Web suelen mostrar el favicón de la página visitada a la izquierda del nombre de la página Web en la barra de direcciones. Así mismo, son empleados para identificar más fácilmente las páginas Web, presentándolos junto a sus respectivos títulos, en las listas de marcadores o favoritos. Por lo tanto, el favicón es una herramienta muy útil para mostrar el logotipo de la empresa.
El favicón es una pequeña imagen, generalmente con formato ICO (también se soportan los formatos PNG, GIF y JPEG) con un tamaño de 16x16, 32x32 o 64x64. Existen varios programas para crear favicons, como ConvertICO. También existen varias galerías de iconos gratuitos, entre las cuales recomiendo VistaIcons.com.
Para insertar un favióon en una determinada página Web, es necesario introducir la siguiente sentencia HTML entre las etiquetas <head> y </head>:
<link rel="shortcut icon" href="images/favicon.ico" type="image/x-icon">
Con esta sentencia decimos que el favicón que se debe mostrar asociado a esta página Web es "favicon.ico", está ubicado en el directorio "images" y el tipo de fichero es ICO.

La red multimedia del hogar digital con DLNA

2009-11-08T22:53:00.003+01:00

Los usuarios cada vez acumulan más contenidos digitales a través de dispositivos informáticos y electrónicos (PC, videocámaras, reproductores de audio, cámaras fotográficas, ordenadores personales, teléfonos móviles, proyectores digitales, televisores, etc.), y los estándares tradicionales para el almacenamiento y compartición de contenidos digitales y la conexión de equipos son muy complejos y requieren mucho tiempo y esfuerzo. Por ello, uno de los principales retos del hogar digital es hacer que todos estos dispositivos trabajen juntos a través de redes cableadas e inalámbricas y sean capaces de intercambiar información y contenidos con poco esfuerzo por parte del usuario.
Evidentemente, para que sea posible esta interoperabilidad, son necesarios protocolos que abarquen todos los niveles del modelo OSI. De hecho, los protocolos de la red multimedia del hogar suelen estar centrados en las capas altas del modelo OSI, reutilizando las tecnologías de las redes de datos, como Ethernet, la pila de protocolos TCP/IP y los estándares Web (HTML, XML, SOAP, etc.). El objetivo es posibilitar una comunicación sencilla entre dispositivos, independientemente del fabricante, el sistema operativo, el lenguaje de programación, el medio físico, etc.
Dentro de las iniciativas destinadas a la interoperabilidad de dispositivos multimedia en el hogar digital cabe destacar DLNA. En el año 2003 se creó la DLNA (Digital Living Network Alliance), una organización sin ánimo de lucro de compañías de todo el mundo, siendo soportado actualmente por más de 245 compañías: Ericsson, HP, Huawei, LG Electronics, Philips, Samsung, Sony, etc. La misión de la DLNA es promover los acuerdos sobre estándares que permitan la interoperabilidad, la cual es asegurada gracias a un proceso de certificación. El objetivo final es simplificar el intercambio de contenido (música, fotos, vídeos, etc.) entre los diferentes aparatos del hogar moderno.
Dentro de una red DLNA se pueden encontrar los dos tipos básicos de dispositivos: cliente y servidor. Los servidores disponen de todo el contenido, mientras que los clientes son los que acceden a él. Existen dispositivos que pueden tener ambos roles. DLNA soporta varios medios de comunicación, como Ethernet, Wi-Fi y Bluetooth. DLNA se basa en TCP/IP para el transporte de datos y utiliza un subconjunto de UPnP permitiendo localizar y enlazar automáticamente el resto de dispositivos compatibles en la red local. DLNA emplea la tecnología de gestión de derechos digitales o DRM (Digital Rights Management), por lo que algunos contenidos no podrán leerse desde otros dispositivos.

Nick Vuijic: un motivador para France Telecom

2009-10-30T16:45:00.003+01:00

Nick Vuijic es un orador motivacional, escritor y director de una organización sin animo de lucro para personas con discapacidad física (Life Withouth Limbs). Es sorprendente ver situaciones como los suicidios de los trabajadores de France Telecom -más de 25 y muchos de ellos de personas relativamente jóvenes- por el clima de su empresa, y a la vez ver a Nick Vuijic, que con una tri-amelia (carencia de tres de sus extremidades, teniendo un pequeño pie con dos dedos en su muslo izquierdo), es una de las personas que inspira más optimismo y alegría del mundo. Nick ha sufrido mucho en su vida, pero una de sus mejores fuentes de inspiración, ha sido ver cómo podía ayudar a otras personas a "superarse". Con la situación de France Telecom, parece lógico pensar en Nick Vuijic para impartir unos seminarios de motivación.
La reestructuración y la adaptación al cambio es una constante en este sector y aunque la reestructuración no se haya hecho bien en France Telecom, la solución es tan sencilla como cambiar de empresa. Está claro que las condiciones de trabajo de France Telecom han cambiado a raíz de su privatización, que es necesaria más productividad, pero esta es la realidad del día a día de la gran mayoría de los trabajadores. Sin embargo, esto demuestra también la falta de tacto y liderazgo que puede existir en France Telecom (en Francia), pues no se han tenido en cuenta los factores emocionales a la hora de reorganizarse. Las organizaciones con buen clima y una buena imagen son las que sobrevivirán con los años, porque además son los factores competitivos más difíciles de copiar. Lo más importante que ofrecen las telecomunicaciones es "la comunicación entre personas" y, en primer lugar, entre las que están a nuestro alrededor. Esperemos que la situación cambie, pues France Telecom es un excelente operador de telecomunicaciones, con más de 182 millones de abonados en los cinco continentes -a finales de 2008-, y no es bueno para su imagen de marca este tipo de situaciones.

HomePNA para distribuir datos sin obras en los hogares

2009-10-25T11:54:00.006+01:00

HomePNA es una iniciativa para definir estándares abiertos que permitan distribuir servicios multimedia sobre las redes de cable telefónico y cable coaxial de televisión actualmente existentes en los hogares, sin necesidad de obras.

Desarrollada inicialmente para el mercado norteamericano, donde la mayoría de las viviendas tiene una toma telefónica en cada habitación; en Europa su penetración es escasa ya que no suele haber más de una o dos tomas por vivienda. Sin embargo, HomePNA es una alternativa bastante atractiva en España, pues las ICT (Infraestructuras Comunes de Telecomunicaciones) aseguran la disponibilidad de una toma telefónica por al menos cada dos habitaciones.
HomePNA 3.1, es la última especificación y fue terminada en diciembre de 2006 –aprobada por la ITU-T en la G.9954 en enero de 2007-, consiguiendo velocidades de hasta 320 Mbps. HomePNA utiliza el mismo modo de acceso al medio que Ethernet, o sea CSMA/CD. No obstante, para permitir la transmisión de aplicaciones en tiempo real (telefonía, streaming de vídeo o audio, etc.), introduce ocho niveles de prioridad y utiliza un novedoso algoritmo de resolución de colisiones denominado DFPQ (Distributed Fair Priority Queuing). Es decir, HomePNA puede llegar a soportar difusión de canales de televisión de alta definición o HDTV (High Definition TV) en tiempo real dentro del hogar. HomePNA emplea técnicas de operación multiespectral, permitiendo así la coexistencia con ADSL, VDSL2 y voz sobre cables telefónicos y con la TV de
difusión sobre cables coaxiales. Es más, varias redes HomePNA podrían coexistir sobre el mismo cableado. HomePNA soporta hasta 64 dispositivos sobre distancias de hasta 300 metros, más que suficientes para las necesidades de los hogares.
De momento es una tecnología desconocida por los usuarios finales, pero con la difusión del hogar digital o vivienda domótica, será una de las soluciones a tener en cuenta, junto a HomePlug.

(Entrada publicada también en e-ciencia.com el 2 de Noviembre 2009)

Subvenciones al cine, pero no al I+D

2009-10-09T18:18:00.006+02:00

España va por muy mal camino. No lo digo yo sólo, lo dicen los datos actuales y muchísimos informes de organizaciones y empresas nacionales e internacionales. España no es productiva por muchas razones, entre otras razones, porque no cuida el I+D. Los presupuestos que maneja el Gobierno barajan una reducción del 37% de la inversión destinada a financiar proyectos de I+D, becas y contratos de investigadores. Por otro lado, se anuncia a bombo y platillo, que estamos cambiando nuestro modelo productivo.
Sin embargo, seguimos manteniendo Ministerios que no sirven absolutamente para nada, como el Ministerio de Vivienda o el de Igualdad. España tiene cerca de 3 millones de funcionarios. Es más, a pesar de la crisis económica, el número de empleados de las Administraciones Públicas ha aumentado, todo esto a pesar de que las mejoras en e-Administración permitirían optimizar mucho mejor los recursos humanos de las Administraciones. La mayoría de la gente joven sueña con terminar sus estudios y ser funcionario, los que sueñan con ser investigador o crear su empresa, prefieren salir al extranjero, donde es más fácil, valorado y recompensado.
En el Ministerio de Cultura, el presupuesto ha disminuido un 11%, pero lo ha hecho en partidas como la de museos -un 13%- o conservación y restauración de bienes culturales -un 32%-. No es nada nuevo decir que ya no somos competitivos en turismo de sol y playa, pero el turismo cultural, que tratamos de potenciar, se verá afectado por la disminución de estas partidas. Sin embargo, se aumenta la partida destinada a ayudas y subvenciones para los proyectos audiviosuales, en más de 1 millón de euros. En una era, la de la información, donde cualquiera puede crear un vídeo de alta calidad, publicitarlo y distribuirlo, parece que sobran estas partidas. En el hipotético caso de que el cine español nos gustara -la realidad es que la mayoría de las producciones no sólo no se ven en el cine o en el videoclub, es que no se descargan ni gratis a través de P2P-, los directores o actores prometedores pueden buscar financiación privada en el exterior, porque el cine es universal. En cambio nadie va a cuidar de nuestro patrimonio cultural, una fuente de turismo de alto poder adquisitivo, que es capaz de redistribuir la riqueza de forma justa y natural.

A esto le añadimos que hay que mantener gracias a subidas de impuestos y tasas "revolucionarias" a operadoras de telecomunicaciones una televisión pública, habiendo medios privados que ofrecen los mismos contenidos. Las telecomunicaciones son un sector clave para la productividad de las empresas y Administración Pública, para la mejora del medio ambiente, para el ocio y entretenimiento, para el crecimiento sostenible del PIB y el empleo... Pero eso no importa, lo que importa es contar con el apoyo mediático.

Redes abiertas de fibra óptica

2009-10-05T22:38:00.008+02:00

Los operadores incumbentes europeos son bastante reacios a invertir en fibra debido a la regulación existente, que les obliga a ofrecer servicios mayoristas a otros operadores. Aprovechando esta situación, existen operadores más pequeños (por ejemplo, Free en Francia o Sonaecom en Portugal) tratando de ganar cuota de mercado gracias al despliegue de fibra óptica. Del mismo modo, existen pequeñas municipalidades, constructoras o compañías eléctricas, que están construyendo redes de fibra abiertas, sobre todo en el Norte de Europa. Sobre esa fibra, se ofrecen servicios de mayorista a otros operadores con menos capacidad de llegar a la última milla. De este modo, la fibra óptica a generado nuevos modelos de negocio, no sólo por los servicios que puede ofrecer, también por los roles que pueden adquirir los distintos agentes que invierten en ella. Típicamente existen tres tipos de roles que el agente puede tener:

El operador de red es el operador que construye la infraestructura física, es decir, es el dueño de la fibra
El operador de comunicaciones proporciona la conectividad (opera la red de banda ancha) y proporciona los servicios de mayorista a proveedores de servicios
Los proveedores de servicios son los que controlan a los clientes finales y les proporcionan servicios de banda ancha

El operador puede tener uno o varios de estos roles. Por ejemplo, el operador incumbente tiene los tres roles y, al mismo tiempo, ofrece servicios de mayorista a otros operadores.
Las redes abiertas permiten acelerar el despliegue de redes de fibra óptica, reducir el tiempo de retorno de la inversión y favorecer la competencia, pues varios operadores pueden compartir temporalmente la infraestructura. En un escenario típico de despliegue de red, la mayor parte del CAPEX para el operador es el coste de la obra civil, si bien la inversión final depende de varios factores (posibilidad de hacer despliegues de fibra aérea en vez de soterrada, densidad de hogares, etc.).
P2P Ethernet ha sido una tecnología muy exitosa para crear redes abiertas, pues permite realizar el "unbundling" de una forma muy sencilla en la central. Sin embargo, requiere de una mayor inversión en fibra óptica, equipos activos, energía, etc. GPON permite crear redes abiertas reutilizando los equipos activos. Estuve hace unos meses impartiendo unos seminarios sobre redes abiertas sobre los equipos GPON de Ericsson en Portugal y la respuesta fue muy positiva por todos los operadores, que ven esta alternativa muy interesante para hacer llegar la fibra a zonas rurales o poco pobladas -si bien la banda ancha móvil es una alternativa mucho más eficiente en costes-.

P2P de pago

2009-10-02T19:02:00.004+02:00

Estaba claro que tarde o temprano acabaría por pasar, como ya ocurrió con Napster. En los últimos años varias aplicaciones P2P de descarga "ilícita" se han convertido en sitios de pago. Evidentemente el modelo de negocio del "todo gratis" tiene un tiempo de duración limitado en cualquier industria y más cuando se sufre el acoso judicial continuo de grandes discográficas o productoras cinematográficas.
Este ha sido el caso del programa iMesh o Kazaa, o más recientemente del sitio The Web Pirate Bay. Aunque una vez transformados en plataformas de pago, muchos usuarios migran a otras redes P2P que siguen siendo gratuitas como eMule, lo cierto es que este tipo de plataformas cuentan con una importante ventaja respecto a plataformas que nacieron desde los inicios siguiendo modelos de pago, como Pixbox o PeerImpact. El nuevo modelo de negocio de Kazaa es la descarga ilimitada de canciones con DRM previo pago de una cuota de subscripción mensual. The Pirate Bay también se basa en la suscripción mensual, pudiendo el usuario hacer dinero si comparte sus archivos con otros usuarios.
La integración de los P2P con los DRM permite un novedoso modelo de distribución conocido por superdistribución, que puede ser integrado tanto en los sistemas de pago de una cuantía fija por contenido como en el de suscripción. La superdistribución es un caso específico de marketing one-to-one que permite que sean los propios consumidores los que se encarguen de la publicidad, distribución y venta. Para ello además de sus esfuerzos de promoción, ofrecen sus recursos computaciones de capacidad de almacenamiento y ancho de banda. Aunque los consumidores pueden compartir activos protegidos por derechos de autor, cada receptor debe tener permisos para descargarlo, luego en este modelo el canon por copia privada dejará de tener sentido (porque los usuarios pagan por el contenido descargado no por el continente y pueden reproducirlo en cualquiera de sus dispositivos). Junto a estos contenidos protegidos por derechos de autor, también se distribuirán contenidos de libre difusión (por la caducidad del derecho de autor) o copyleft, que seguirán siendo totalmente gratuitos para la mayoría de los usuarios, aunque en muchas ocasiones su presencia en la comunidad P2P será financiada con publicidad. La descarga de contenidos en este tipo de redes tendrá además otras ventajas: ausencia de códigos maliciosos, ficheros de alta calidad, información adicional al propio fichero descargado, etc.
Este modelo, que garantiza que los proveedores de contenidos y los titulares de derechos de autor reciban pagos, es positivo para la industria y para los usuarios. El nuevo modelo fomenta la creación, a la vez que obliga a que todos los agentes de la cadena de valor sean más productivos. La distribución de contenidos en formato físico tiene una situación delicada, por ejemplo, en el caso de la música al coste del contenido y su promoción, hay que añadir el coste de la grabación en formato CD, los costes de transporte, los costes de mantenimiento de una tienda física, etc. Así, el autor (el que verdaderamente "innovaba") antes recibía un porcentaje muy bajo por su creación, de alrededor del 10% y ahora ese porcentaje se puede ver incrementado, debido a la reducción de intermediarios y a la mayor eficiencia de los que sobreviven.

El "timo" de la velocidad del xDSL

2009-09-23T21:16:00.007+02:00

El pasado 30 de agosto entró en vigor la "Carta de derechos del usuario de los servicios de comunicaciones electrónicas" en España. La nueva normativa conserva todos los derechos que ya están reconocidos en el actual marco de protección de los usuarios en la Ley 32/2003, de 3 de noviembre, General de Telecomunicaciones y en el Real Decreto 424/2005, de 15 de abril, por el que se aprueba el Reglamento sobre las condiciones para la prestación de servicios de comunicaciones electrónicas, el servicio universal y la protección de los usuarios. Además, añade otros veinte nuevos derechos que vienen a reforzar el ya de por sí alto nivel de protección de que gozan los usuarios de telecomunicaciones en España y situarlo como uno de los más elevados de Europa.
La nueva normativa sin embargo, ha olvidado uno de los puntos más demandados por los usuarios de Internet, asegurar las velocidades mínimas que se ofertan en las conexiones ADSL. Por lo general los operadores ofertan la velocidad máxima teórica que se puede alcanzar mediante la tecnología ADSL2+ (Asyncronous Digital Subscriber Line 2+), superiores a 20 Mbps downstream, sin embargo en la mayoría de las ocasiones los usuarios no pueden alcanzar esta velocidad, debido a: distancia entre la central y el usuario, calidad del par de cobre, interferencias con pares de cobre vecinos, etc. La velocidad real de tu línea la puedes consultar a través de diversos servicios online, como el de ADSL Zone.
La diferencia entre velocidad publicitada por el operador y la velocidad real, da lugar a que aunque todos los usuarios contraten el mismo servicio y paguen exactamente lo mismo por él, no todos reciban la misma velocidad. Esto evidentemente no es justo para los usuarios, pues no consumen la misma cantidad de ancho de banda en la red del operador. Por lo tanto, el precio final debería ajustarse dependiendo de la velocidad real que recibe el usuario respecto a la máxima contratada. Esto no sólo ayudaría a reducir el precio de la banda ancha en España, criticado por todos los organismos internacionales, también a apresurar a los operadores a desplegar fibra hasta el hogar. Mediante tecnologías como GPON (Gigabit Passive Optical Network), los operadores pueden ofrecer velocidades garantizadas sin ningún tipo de penalización por la distancia al abonado e incluso proporcionarles una velocidad adicional cuando otros usuarios no estén utilizando su velocidad contratada, no se produce ningún tipo de degración de la velocidad debido a interferencias por fibras o pares de cobre adyacentes, la atenuación no degrada la velocidad contratada (siempre y cuando no sea tan alta como para dejar de recibir la señal óptica), etc. No obstante, ¿están todos los sistemas GPON preparados para soportar los anchos de banda del acceso?... ¿está la red de agregación y troncal del operador preparado para soportar esos anchos de banda?... Sin embargo, estas otras cuestiones, no son debidas a limitaciones tecnológicas, sino a la adecuada selección del suministrador de equipos y a la inversión realizada en la red.

El lento despliegue de la fibra óptica en Europa

2009-09-17T15:32:00.007+02:00

La OCDE ha constatado, en el informe "Broadband Growth and Policies in OECD Countries" de Julio de 2008, el lento despliegue de las nuevas redes en Europa. Las cifras se refieren a finales de 2008 y ponen de manifiesto la triste situación de la fibra óptica en Europa en general y en España en particular. La media de conexiones de banda ancha por fibra óptica respecto al total de conexiones de banda ancha en los países de la UE-15 es de tan sólo el 1,28%. El ranking está liderado por Japón con un 48%, Corea del Sur con un 43% y Suecia con un 20%. Según datos del FTTH Council, existían a finales de 2008 1,7 millones de usuarios de FTTx en EU-31 y unos 11,2 millones de hogares pasados. España contaba con unos 260.000 hogares pasados. El país con más hogares pasados de Europa es Francia, con más de 4,5 millones.

La fibra está siendo impulsada en Europa por los operadores alternativos, eléctricas, municipalidades, etc. Los operadores incumbentes son bastante reacios a invertir, siendo la regulación existente, que les obliga a ofrecer servicios de mayorista, el principal motivo de insatisfacción. En España el panorama de la fibra está muy negro, siendo muchos los factores: la alta cuota de mercado de Telefónica, la falta de incentivos públicos, la crisis de consumo, una regulación que no satisface a ninguno de los operadores, etc. Esto contrasta con Portugal, un país más pobre que España, pero que ha apostado decididamente por la fibra óptica como un medio de mejorar su productividad. En el estudio de la OCDE se observa, perfectamente, cómo las economías con mayor penetración por banda ancha son las que tienen un PIB per cápita mayor. Además de contar con una cuota de mercado más repartida entre los distintos operadores (Portugal Telecom, ZON, Sonaecom, Vodafone, etc.), todos ellos pueden acceder a incentivos fiscales y subvenciones gubernamentales para invertir en este estratégico mercado. Todos los operadores se están moviendo y en todos ellos se manifiesta "pasión" por este mercado. La oferta de PT de fibra óptica cuenta con 100 canales de IPTV, acceso a canales de alta definición en 4 TV, acceso a canales de TV en todas las televisiones, VoD con más de 2000 títulos, e Internet con 100 Mbps downstrream y 10 Mbps upstream con velocidades garantizadas. El servicio es además compatible con la televisión por cable, pudiendo visualizar una oferta de 48 canales mediante RF a través de la red coaxial de la casa sin ningún tipo de equipamiento adicional. Este paquete se ofrece por menos de 65 €, habiendo otros más económicos. La publicidad de PT y del resto de operadores aparece en diversos medios... y la respuesta comercial está siendo razonablemente buena.

¿Cómo aumentar el número de visitantes a su sitio Web?

2009-09-02T21:53:00.002+02:00

Al igual que en los comercios físicos existen técnicas específicas para generar afluencia de público, también existen trucos para atraer visitas de calidad a su sitio Web, como:

Portal atractivo, estructurado y con buenos contenidos
Páginas Web correctamente programadas
Creación y mantenimiento de boletines, blogs y foros de debate
Alta en directorios, buscadores y otros intermediarios
Presencia en listas de correo y grupos de noticias
Ofrecer servicios y contenidos gratuitos de interés en el propio portal o en redes sociales Web 2.0.
Campañas publicitarias en Internet y otros medios tradicionales
Control del resultado de las campañas de marketing

El aspecto probablemente más importante es el posicionamiento, es decir, la aparición en los primeros puestos de los buscadores, la herramienta más empleada por los internautas para buscar información en la Web. Algunas pautas para ser el "líder" en los buscadores son:

Cuidar el diseño y distribución de los contenidos dentro de la página, haciendo que el contenido disponible esté siempre accesible de forma directa y considerando el uso de frases clave
Incrementar continuamente el número de páginas de la Web, ofreciendo muchos contenidos atractivos, gratuitos y útiles, de una forma bien estructurada
Rellenar con cuidado las distintas etiquetas HTML que especifican el título, descripción y palabras clave de la página Web
Alojar la página en el país donde se quiere posicionar la Web, así como tener un dominio propio de esa zona
Tener páginas muy populares enlazándonos. Los enlaces tendrán más peso cuando tengan enlazadas pocas páginas y cuando las páginas que nos enlacen estén alojadas en el mismo país que nuestro sitio Web
Tener enlaces a nuestras propias páginas Web y pocos a otras páginas Web externas
No emplear técnicas fraudulentas para mejorar el posicionamiento: textos y enlaces ocultos, contenidos duplicados, ofrecer una información al usuario y otra al buscador, etc.

Como puede observar, algunos hacen referencia al diseño interno de la Web (onpage optimization) y otros son externos a la Web (offpage optimization), teniendo en ambos casos el administrador de la Web un campo de actuación muy amplio para mejorar el posicionamiento. En cualquier caso, el posicionamiento es un proceso progresivo y son necesarios varios meses para ver resultados.
Para un estudio más detallado sobre las técnicas de posicionamiento en buscadores se recomienda: Guía Buscadores, Posicionamiento Superior y XeoWeb.