El lento despliegue de la fibra óptica en Europa

La OCDE ha constatado, en el informe "Broadband Growth and Policies in OECD Countries" de Julio de 2008, el lento despliegue de las nuevas redes en Europa. Las cifras se refieren a finales de 2008 y ponen de manifiesto la triste situación de la fibra óptica en Europa en general y en España en particular. La media de conexiones de banda ancha por fibra óptica respecto al total de conexiones de banda ancha en los países de la UE-15 es de tan sólo el 1,28%. El ranking está liderado por Japón con un 48%, Corea del Sur con un 43% y Suecia con un 20%. Según datos del FTTH Council, existían a finales de 2008 1,7 millones de usuarios de FTTx en EU-31 y unos 11,2 millones de hogares pasados. España contaba con unos 260.000 hogares pasados. El país con más hogares pasados de Europa es Francia, con más de 4,5 millones.

La fibra está siendo impulsada en Europa por los operadores alternativos, eléctricas, municipalidades, etc. Los operadores incumbentes son bastante reacios a invertir, siendo la regulación existente, que les obliga a ofrecer servicios de mayorista, el principal motivo de insatisfacción. En España el panorama de la fibra está muy negro, siendo muchos los factores: la alta cuota de mercado de Telefónica, la falta de incentivos públicos, la crisis de consumo, una regulación que no satisface a ninguno de los operadores, etc. Esto contrasta con Portugal, un país más pobre que España, pero que ha apostado decididamente por la fibra óptica como un medio de mejorar su productividad. En el estudio de la OCDE se observa, perfectamente, cómo las economías con mayor penetración por banda ancha son las que tienen un PIB per cápita mayor. Además de contar con una cuota de mercado más repartida entre los distintos operadores (Portugal Telecom, ZON, Sonaecom, Vodafone, etc.), todos ellos pueden acceder a incentivos fiscales y subvenciones gubernamentales para invertir en este estratégico mercado. Todos los operadores se están moviendo y en todos ellos se manifiesta "pasión" por este mercado. La oferta de PT de fibra óptica cuenta con 100 canales de IPTV, acceso a canales de alta definición en 4 TV, acceso a canales de TV en todas las televisiones, VoD con más de 2000 títulos, e Internet con 100 Mbps downstrream y 10 Mbps upstream con velocidades garantizadas. El servicio es además compatible con la televisión por cable, pudiendo visualizar una oferta de 48 canales mediante RF a través de la red coaxial de la casa sin ningún tipo de equipamiento adicional. Este paquete se ofrece por menos de 65 €, habiendo otros más económicos. La publicidad de PT y del resto de operadores aparece en diversos medios... y la respuesta comercial está siendo razonablemente buena.

¿Cómo aumentar el número de visitantes a su sitio Web?

Al igual que en los comercios físicos existen técnicas específicas para generar afluencia de público, también existen trucos para atraer visitas de calidad a su sitio Web, como:

• Portal atractivo, estructurado y con buenos contenidos
• Páginas Web correctamente programadas
• Creación y mantenimiento de boletines, blogs y foros de debate
• Alta en directorios, buscadores y otros intermediarios
• Presencia en listas de correo y grupos de noticias
• Ofrecer servicios y contenidos gratuitos de interés en el propio portal o en redes sociales Web 2.0.
• Campañas publicitarias en Internet y otros medios tradicionales
• Control del resultado de las campañas de marketing

El aspecto probablemente más importante es el posicionamiento, es decir, la aparición en los primeros puestos de los buscadores, la herramienta más empleada por los internautas para buscar información en la Web. Algunas pautas para ser el "líder" en los buscadores son:

• Cuidar el diseño y distribución de los contenidos dentro de la página, haciendo que el contenido disponible esté siempre accesible de forma directa y considerando el uso de frases clave
• Incrementar continuamente el número de páginas de la Web, ofreciendo muchos contenidos atractivos, gratuitos y útiles, de una forma bien estructurada
• Rellenar con cuidado las distintas etiquetas HTML que especifican el título, descripción y palabras clave de la página Web
• Alojar la página en el país donde se quiere posicionar la Web, así como tener un dominio propio de esa zona
• Tener páginas muy populares enlazándonos. Los enlaces tendrán más peso cuando tengan enlazadas pocas páginas y cuando las páginas que nos enlacen estén alojadas en el mismo país que nuestro sitio Web
• Tener enlaces a nuestras propias páginas Web y pocos a otras páginas Web externas
• No emplear técnicas fraudulentas para mejorar el posicionamiento: textos y enlaces ocultos, contenidos duplicados, ofrecer una información al usuario y otra al buscador, etc.

Como puede observar, algunos hacen referencia al diseño interno de la Web (onpage optimization) y otros son externos a la Web (offpage optimization), teniendo en ambos casos el administrador de la Web un campo de actuación muy amplio para mejorar el posicionamiento. En cualquier caso, el posicionamiento es un proceso progresivo y son necesarios varios meses para ver resultados.
Para un estudio más detallado sobre las técnicas de posicionamiento en buscadores se recomienda: Guía Buscadores, Posicionamiento Superior y XeoWeb.

¿Llegó el momento de la domótica?

El sector de la construcción en España pasa por una profunda crisis después de varios años de bonanza, con un largo período de crecimientos de producción y precios. Durante este tiempo, la demanda de vivienda era superior a la oferta y los promotores no necesitaban competir entre sí para vender sus promociones. El mundo de la construcción en España no podía seguir instalado mucho más en ese estado de "locura", con un elevadísimo número de casas construidas, superior a las 450.000 al año, a precios desorbitados y con ínfima dotación tecnológica (las ICT son casi la única). Esto ha originado un sector muy atomizado y con poca competencia, llegando a existir más 50.000 empresas promotoras y 90.000 constructoras. Sin embargo, muchas han comenzado a desaparecer durante el irremediable proceso de ajuste.

Ahora, el comprador de la vivienda está más informado y es más exigente ante la decisión de inversión más importante de toda su vida. Además, el estado de estaflación, la crisis de liquidez y las pobres perspectivas económicas, hacen que medite mucho más su compra. Está claro que lo que más valora el cliente son las características intrínsecas del edificio (la ubicación, la orientación, las dotaciones comunitarias, etc.), no obstante, una vez satisfechos estos requisitos básicos, cualquier valor añadido constituye un elemento diferenciador respecto a la competencia. En un escenario de recesión económica, la oferta supera a la demanda y es necesario ofrecer una mejor relación calidad-precio para poder vender y es ahí donde entra en juego la domótica, dotando a los edificios de un valor añadido muy alto e incrementando notablemente la imagen de calidad. Según los expertos, una vivienda de gama alta con un sobrecoste de sistemas tecnológicos del 3% puede suponer una valoración superior al 10% sobre la misma vivienda sin dichos sistemas tecnológicos.

La domótica además ha mejorado mucho en varios aspectos, como el precio, la manejabilidad, la estandarización, el precio, etc. Hoy en día los usuarios son más conscientes de la importancia de un sistema domótico con acceso remoto en la vivienda que gestione la climatización, iluminación, seguridad, etc. Esta situación es una oportunidad excelente para el despegue definitivo del sector de la domótica a medida que mejore la situación económica.

Estrategias de marketing relacional en las operadoras

El entorno actual es cada vez más globalizado y competitivo, en el que la información y las exigencias de los clientes son cada vez mayores. Este nuevo escenario exige que el enfoque tradicional de venta basado en el intercambio aislado, se vea reemplazado por un enfoque orientado a establecer una relación estable y duradera con el cliente. Se acabaron las antiguas técnicas formativas de venta transaccional, tan bien reflejadas en tono humorístico en este video: http://www.youtube.com/watch?v=C3wGpQww2Zo.
El marketing relacional no es nada nuevo en la relación entre suministrador de telecomunicaciones y operador, pero sí que es bastante nuevo entre el operador y los clientes finales. Ahora es imprescindible conocer a fondo las necesidades de los clientes y conseguir su lealtad. Durante estos años se ha pasado de un marketing transaccional o de masas a un marketing relacional o uno a uno y la crisis económica ha acelerado este proceso. Los operadores telefónicos, comerciales y personal de marketing, se apoyan en herrramientas CRM (Customer Relationship Management) para conseguir la satisfación y retención del cliente. Las herramientas de ventas de productos y servicios a través de Internet permiten también una gran personalización y comodidad para los clientes. Otra tendencia más reciente para mejorar la relación con los clientes es la apertura de tiendas físicas en la que asesorar a los clientes y resolver sus dudas y problemas. La reducción de personal técnico y la subcontratación de estas actividades, aumentando el porcentaje de personal dedicado a las tareas comerciales, es también un paso que han empezado a dar muchas operadoras y que se consolidará durante los próximos años.

Juventud 2.0: ocio y negocio digital

El pasado Febrero tuve la oportunidad de asistir al FTTH Council 2009 en Copenhagen (Dinamarca). La mayoría de las presentaciones fueron bastante flojas, no mostraban nada realmente nuevo y ponían de manifiesto un notable pesimismo en cuanto al mercado europeo de las redes de nueva generación de fibra óptica. La conferencia que más me gustó fue la de Don Tapscott "Grown Up Digital: The New Web, the New Generation and Fiber to the Home", que ahora he encontrado en la Web.
Don Tapscott es un polifacético ejecutivo, profesor y escritor canadiense, especializado en estrategia de negocio, transformación organizacional y el rol de la tecnología en los negocios y la sociedad. Es autor y coautor de diversos libros que tratan de las aplicaciones de la tecnología en los negocios y la sociedad. Algunos de los más exitosos han sido "The Digital Economy", "Wikinomics" y "Grow Up Digital". Sus libros han augurado la revolución social y empresarial originada por la nueva economía digital y la sociedad de la información y el conocimiento, donde la colaboración que permiten las telecomunicaciones han supuesto un cambio radical en la forma de trabajar, aprender, jugar, pensar, etc.
El autor explica en su conferencia del FTTH porqué es necesario invertir en banda ancha. Estoy totalmente de acuerdo con sus ideas, que resumiré seguidamente con mis propias aportaciones. La nueva generación de jóvenes, acusados en muchas ocasiones de irresponsables y superficiales, es mucho más demócrata, innovadora e inteligente que sus predecesoras, con una capacidad sorprendente de realizar múltiples tareas al mismo tiempo, aprovechar los recursos tecnológicos para su ocio y trabajo, de formarse de forma continua y autodidacta y de adaptarse rápidamente al cambio. Esta es la generación que ha popularizado Flickr, YouTube, Facebook, Blogger, etc., es decir, la que ha transformado la Web 1.0 en la Web 2.0. Estos jóvenes consumen sus propios contenidos, no necesitan que nadie les digan qué pensar, opinar, ver, escuchar, mirar, sentir, etc. Estos jóvenes demandan servicios rápidos, innovadores, colaborativos y personalizados. La banda ancha por fibra óptica es el único medio capaz de soportar las aplicaciones que estos nuevos usuarios, "devoradores" de tecnología, demandan. La inversión en fibra supone un riesgo, pero no invertir en fibra óptica es no invertir en el presente y futuro de una economía de ocio digital y de negocios online globalizados y competitivos.

Singapur apuesta por el crecimiento basado en TIC

Singapur es a día de hoy uno de los países con mayor penetración de la banda ancha y será también uno de los líderes en redes de acceso de nueva generación basadas en fibra óptica hasta el hogar, gracias a un fuerte apoyo gubernamental. Las redes de nueva generación o NGN (Next Generation Network) son básicas para crear una economía globalizada y productiva, así como para mejorar la calidad de vida y la sostenibilidad. Por ello, Singapur apostó decididamente por impulsar el rápido desarrollo de estas redes con su plan Next Gen NII (Next Generation Infocomm Infraestructure), que permitirán servicios como el grid computing bajo demanda, televisión y vídeo bajo demanda de alta definición, telemedicina, teleducación avanzada, etc. El objetivo es que inicialmente esta red ofrezca anchos de banda de al menos 100 Mbps por usuario, pero que tenga capacidad de superar los 1 Gbps. En 2010, se espera que el 60% de las casas y oficinas tengan acceso a esta red de ultra alta capacidad y en 2021 se espera que la cobertura sea del 95%.
Esta red subvencionada ha sido lanzada sobre la idea de red abierta (open access), con el fin de impulsar tanto la competencia como la inversión. La parte pasiva ha sido subvencionada con 750 millones de dólares y el "NetCo" ganador de la RFP fue SingTel y un grupo de companías que forman Opennnet. La subvención para la parte activa (equipos GPON, routers IP, etc.) ha sido de 250 millones de dólares y el "OpCo" ganador de la RFP fue StarHub. Aunque el ganador de la RFP de "OpCo" parecía que sería SingTel, pues además de ser el operador incumbente contaba con la puntera tecnología de GPON de Ericsson; el hecho de ganar la RFP de "NetCo" y la necesidad de que el "Opco" estuviera operacionalmente separado del resto de proveedores de servicios disminuyó sus opciones. El "OpCo" estará sometido a un estricto control de precios y a obligaciones de servicio universal. Sobre esta infraestructura activa podrán ofrecer en el hogar simultáneamente servicios distintos proveedores o RSP (Retail Service Providers).
Estas tipo de iniciativas parece necesarias para conseguir que las redes de banda ancha de nueva generación sean una realidad en Europa. El único país que parece satisfecho con la regulación y donde todos los operadores han apostado por lanzar redes de fibra es Portugal, donde el Gobierno también ha lanzado un paquete de medidas para impulsar este mercado: subvenciones, créditos a bajo coste, etc. Además, la situación competitiva de Portugal es distinta a la de España, pues el operador incumbente, Portugal Telecom, no tiene una cuota de mercado tan grande. No obstante, en este nuevo mercado, todos parten de la misma posición y el tipo de servicios que se pueden ofrecer son mucho más atractivos que el actual "Triple Play" -que en realidad es un "Doble Play" pues en muchos hogares no se puede ofrecer por un problema de distancias o calidad del par de cobre IPTV- y, por lo que todos los operadores están en las mismas condiciones de conseguir clientes. Si los despliegues siguen paralizados y la regulación sigue sin satisfacer a ninguna de las partes, la única alternativa en España es empezar a impulsar las iniciativas públicas o de entes privados ajenos a las operadoras. Este sector es estratégico para mejorar la productividad y dinamizar el empleo, algo importantísimo para que la economía española vuelva a retomar la senda del crecimiento. España está invirtiendo muchísimo dinero hipotecando el futuro, en mantener el desempleo, no en crear empleo y un modelo económico que permita el crecimiento sostenible.

La era de la distribución

Estamos en los años dorados de la distribución comercial...
Durante varios años el poder de las grandes cadenas de distribución ha aumentado considerablemente, haciendo que muchos minoristas hayan tenido que abandonar el negocio. Además, este poder se ha transmitido a lo largo de toda la cadena de valor. La globalización y el libre comercio ha permitido que los suministradores se hayan multiplicado -algunos procedentes de lugares con una regulación laboral o medioambiental muy laxa respecto a la europea- y que éstos compitan duramente entre sí en calidad y precio. La marca blanca ha sido un paso más, que ha permitido incluso atacar lo que es más difícil de copiar: la imagen de marca y su posicionamiento en la mente de los consumidores. Las marcas blancas se aprovechan de un producto procedente de compañías reputadas, con productos de calidad muy similar, sin tener que abordar altos costes de marketing y publicidad. Las grandes cadenas de distribución comercial (Carrefour, El Corte Inglés, Eroski, Mercadona, etc.), son un ejemplo típico de empresas que tienen un Fondo de Maniobra negativo sin que ello genere riesgos financieros. Los supermercados y grandes superficies comerciales tienen un gran poder de compra sobre sus proveedores, a los que pagan a más de 90 días. Por otro lado, suelen cobrar al contado la mayoría de las compras a sus clientes. De este modo, el plazo de exigibilidad de los pasivos circulantes supera el plazo de conversión en efectivo de los activos circulantes, lo que origina que el fondo de maniobra sea negativo.
Este mismo proceso se ha producido en el sector de las telecomunicaciones. Este vídeo refleja cuál podría ser esta relación operador-suministrador en nuestra vida normal: http://www.youtube.com/watch?v=nbdM7e-H0tw. Evidentemente es exagerado, pero seguro que todos los que en algún momento hemos trabajado como suministradores de telecomunicaciones nos hemos sentido en algún momento como los personajes del vídeo -:D