Plan nacional de banda ancha de Estados Unidos

Mientras en España, con la que está "cayendo", discutimos temas tan importantes para nuestro futuro como si incluir el "feminismo" como asignatura troncal en las universidades, el Gobierno de Estados Unidos mueve el país hacia su recuperación económica. ¿Cómo? Ayudando a generar un entorno regulatorio claro, estable y con amplitud al menos nacional, e incentivando a aquellas industrias que permiten mejorar la eficiencia y productividad de empresas y administraciones, así como crecimiento económico y creación de empleo sostenido. ¿Por qué España con 644 asesores en Moncloa, no toma estas iniciativas?

La banda ancha, fija y móvil, son prioridades del Gobierno de Obama, tal y como ha hecho público desde que presentó su candidatura y que recientemente se ha refrendado con el "Plan Nacional de la Banda Ancha" de la FCC. Se trata de un plan detallado y realista y que seguro pronto recibirá el apoyo de empresas privadas y ciudadanos. Estados Unidos no es el único país que ve a las redes de telecomunicaciones como el mecanismo fundamental de afrontar un futuro próspero, también ha sido el caso de Japón, Corea del Sur, Singapur, etc.

El Gobierno de Estados Unidos se ha puesto como objetivo que 100 millones de hogares americanos tengan acceso a anchos de banda de bajada de al menos 100 Mbps y de subida de al menos 50 Mbps y para ello da recomendaciones para aumentar la competencia, incrementar la calidad de las redes y disminuir el coste de su despliegue. Además, se han puesto por objetivo ser los líderes en innovación en el mundo móvil, un mercado dominado claramente hasta ahora por Europa. No obstante, Europa no "cuida" a sus suministradores de telecomunicaciones (ALU, Ericsson, NSN, etc.) y, si lo que prima es el precio a toda costa, difícilmente la innovación tiene cabida, pues supone una inversión grande y un tiempo de maduración. Estados Unidos quiere tener las redes móviles con mayor cobertura y ancho de banda de todo el mundo. Para ello consideran muy importante regularizar el espectro y poner a disposición de las operadoras 500 MHz antes de 2020, incluyendo 300 MHz en los próximos cinco años. Todos los americanos deben tener un acceso asequible y robusto a un servicio de banda ancha y el objetivo es alcanzar un 90% de adopción en el año 2020. Todos los hospitales, escuelas, edificios gubernamentales y otras instituciones, deben tener acceso a un servicio de banda ancha de al menos 1 Gbps. Para asegurar la seguridad, todos los americanos deben tener acceso a una red inalámbrica pública con cobertura nacional. Finalmente, el último objetivo, es que Estados Unidos lidere la energía límpia y para ello, la banda ancha permitirá, entre otros aspectos, gestionar el consumo en tiempo real.

El Gobierno español debe liderar la proliferación de la banda ancha fija y móvil, apoyando regulatoriamente y si es necesario también financieramente, a los operadores y proveedores. La banda ancha es un aspecto clave para la mejora de la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos, con un mayor acceso a cultura, educación, desarrollo económico, telemedicina, teleasistencia, etc. La e-Administración es mucho más que hacer la declaración de la renta por Internet y es la llave para crear una Administración más productiva y eficiente, algo muy necesario en nuestro país. En Europa se ha dado más importancia en la protección del consumidor en términos de precios, competencia o cobertura, en vez de en lo más importante, su pronta disponibilidad. Si el retorno de la inversión no está asegurado por los operadores, éstos no van a invertir, por lo cual el Gobierno ha de moverse. Lo que no puede ser es que los Gobiernos quieran los beneficios de la privatización, como impuestos a distintas empresas y los beneficios socieconómicos de la tecnología, pero que a la vez no quieran perder el control sin aportar nada a cambio.

En España parece que la solución pasa o bien por dejar a Telefónica hacer "lo que quiera", modelo seguido en países como Estados Unidos o China donde no existe el concepto de servicios de mayorista regulados, o bien por poner dinero público (en forma de subvenciones, créditos de bajo coste, reducción de impuestos, etc.) para construir la infraestructura al menos pasiva, siguiendo el modelo de países como Singapur o Portugal... Otra opción es crear una infraestructura pública, al menos en la parte pasiva, que sea alquilada por los distintos operadores y proveedores de servicios. ¡Pero hay que tomar una decisión YA!..

El pulso entre Telefónica y Google

Google acaba de anunciar que busca comunidades en Estados Unidos para instalar su propia red de fibra óptica, de momento, con propósitos "experimentales" para una nueva generación de innovaciones, aplicaciones y servicios de alta velocidad.

El anuncio parece una "amenaza", pues coincide con las recientes declaraciones de Telefónica, en las que muestra su objetivo de "hacer cobrar a los buscadores por utilizar sus redes" y, por otro lado, existen varios países donde existen ya conexiones de banda ancha ultrarápidas por fibra óptica donde Google podría realizar este tipo de pruebas. Según Cesar Alierta, presidente de Telefónica "es evidente que los buscadores de Internet utilizan nuestra red sin pagar nada, lo cual es una suerte para ellos y una desgracia para nosotros. Pero también es evidente que esto no puede seguir. Las redes las ponemos nosotros; los sistemas los hacemos nosotros; el servicio posventa lo hacemos nosotros, lo hacemos todo. Esto va a cambiar, estoy convencido".

En mi opinión, es como si Iberdrola quisiera hacer pagar a los fabricantes de electrodomésticos por utilizar su red de distribución eléctrica para hacer funcionar sus equipos... ¡Pero si ya cobra por la electricidad!... ¡Y cuantos más electrodomésticos se vendan, más electricidad se consume!... ¿Que no lo hace con tarifa plana? Está claro que no, pero la tarifa plana tiene muchas ventajas desde el punto de vista financiero y las operadoras pueden ofrecer también tarifas por uso o con un límite de descarga. La tarifa plana es como el modelo "buffet libre" de los restaurantes, que puede dar beneficios negativos para ciertas personas, pero que en cómputo total resulta muy rentable.
Las operadoras de telecomunicaciones deben muchísimo a Google, pues gracias a los servicios ofrecidos por ésta y otras empresas de servicios, han podido comercializar exitosamente su banda ancha de acceso a Internet, uno de los servicios de telecomunicaciones más caros, rentables y que generan más fidelidad. Es más, durante muchos años Google ha ofrecido muchos de sus servicios de forma completamente gratuita, tal y como su buscador, e-mail, mensajería instantéa, etc. Sin Google habría mucha información en la Red, pero nadie sabría encontrarla de forma rápida y sencilla. Lo que Google ha sabido hacer es, establecer un modelo de negocio, donde el usuario nunca paga nada por utilizar el servicio y éste es financiado por anunciantes, que únicamente pagan cuando el usuario lo pulsa sobre un enlace patrocinado, que además no interfieren en los resultados de búsqueda normales. Telefónica podía haber invertido a través de su potente filial de I+D en crear un buscador o haber mejorado Terra y haberse aprovechado de este innovador y exitoso modelo de negocio.
La realidad es que Telefónica necesita más a Google que al revés. Google acapara más del 90% de las búsquedas que se realizan desde España. Es más, Telefónica ya ofrece servicios que ofrece también Google, como el correo electrónico, pero de nuevo, nadie quiere posteriormente prescindir de su correo si se cambia de compañía, por lo cual su éxito es muy limitado, pues además no ofrece ningún valor añadido respecto a Hotmail, Gmail, etc. Si los usuarios tuvieran que elegir, creo que la mayoría lo tendría muy claro, se cambiarían a otro operador antes que prescindir de Google. Si añadimos además a Facebook, Yahoo!, Skype, etc., la elección de los clientes todavía sería más sencilla. La realidad que ahora, con las obligaciones regulatorias de compartición de infaestructuras, no sería difícil para Google llegar a convertirse en operador (virtual) en la UE.

Sin embargo, esta lucha también pone de manifiesto el enorme poder que podrían llegar a adquirir los operadores de telecomunicaciones y el descontento de los antiguos operadores incumbentes con un mercado altamente regulado y con continuos precios a la baja. Porque por mucha liberalización que se haya realizado, al final en la mayoría de los países de la UE la mayor parte de la red fija es construida únicamente por un operador al que se "obliga" a compartir sus inversiones. Algo que realmente, tampoco es justo, sobre todo ahora donde todos parten con una posición de mercado similar para construir redes de fibra óptica (por ejemplo, Telefónica es incumbente en España, pero Orange lo es en Francia).

España alcanza los 9,7 millones de líneas de banda ancha

La CMT acaba de publicar su nota mensual de diciembre de 2009, con la que da cierre al año y a la década, presentando unos datos bastante positivos para el sector de las telecomunicaciones.

España superó en 2009 los 9,7 millones de líneas de banda ancha, con un crecimiento del 7,6% a lo largo de todo el año. Es de destacar, cómo a pesar de la crisis económica, se ha producido un incremento de conexiones. Desde luego, la rebaja de precios y mejora de calidad fruto de una mayor competencia entre operadores, ha ayudado a conseguir este hito. La tasa de penetración sigue siendo bastante baja respecto a otras economías desarrolladas, con un 21,1%.

La telefonía fija, sin embargo, si sufrió un descenso del 2%, alcanzando un total de 19.858.701 líneas. La disminución ha producido por la baja de usuarios que emplean mayoritariamente el móvil para comunicarse y el cierre de negocios. La telefonía móvil sigue creciendo, aunque más lentamente que otros años, debido a la saturación. El año se cierra con 52.886.783 líneas, lo cual supone un 4% más que el año anterior y una proporción de 114,6%. Las líneas móviles asociadas a máquinas (M2M), siguieron creciendo a buen ritmo, alcanzando los 1.847.561, con un crecimiento del 25,7% en el último año. El parqué total de líneas móviles, considerando comunicaciones personales y M2M, alcanzó los 54.734.344.

Detectar enlaces rotos

Los enlaces salientes de nuestro sitio Web son muy importantes para nuestros visitantes, pues complementan y facilitan el acceso a más información sobre ciertos temas. Por lo tanto, la calidad de estos enlaces es muy importante para mejorar el valor añadido dado al visitante, la imagen y credibilidad. Para ello, lo primero es enlazar a contenidos que realmente estén destinados a complementar la información que busca el lector, no a mejorar el posicionamiento. Tampoco se debe abusar de los enlaces, pues los buscadores pueden considerarlo "spam" y penalizar el posicionamiento.

La Web tiene la ventaja respecto a medios impresos de que ofrece mucha información gratuita y actualizada. Sin embargo, una desventaja, es que los enlaces en muchas ocasiones cambian su contenido original o bien dejan de existir. La única forma de evitar el primer caso es enlazar a páginas con una cierta estabilidad y credibilidad y cerciorarse cada cierto tiempo de de que el contenido sigue siendo el que se quiere transmitir. El segundo caso es mucho más habitual, debido a la baja o venta de dominios, la incorrecta redirección a nuevos dominios, etc. Evidentemente el encontrarse con enlaces rotos resulta molesto para el visitante y suelen penalizar al posicionamiento.

Hace poco he descubierto un interesante programa gratuito para detectar enlaces internos o salientes rotos, es decir, que no llevan a ninguna página de destino. Se trata de Xenu Link Sleuth. En vez de tener que ir haciendo clic en cada uno de los enlaces, basta con introducir la URL inicial del sitio Web a monitorizar y esperar unos segundos, para que Xenu nos devuelva un detallado reporte de enlaces activos y enlaces rotos.

El e-voto para una democracia real

Las pasadas elecciones a la AEIT (Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación) han sido ganadas por la candidatura de D. José Mª Vázquez Quintana, a quienes aprovecho para enviar mi enhorabuena. Algunos de los objetivos más destacados de la candidatura ganadora son la de establecer canales de comunicación entre los asociados y la Asociación y hacer parcipativa la Asociación a todos los asociados. Sin embargo, la estructura territorial que promueven podría ser una fuerte barrera a esta participación y comunicación, creando divisiones y diferencias, algo que sin ir más lejos, ha sido habitual en el "Estado de las Autonomías" de España.

La participación total en las elecciones de la AEIT ha sido extraordinariamente baja: 941 votos (un 8% del colectivo, incluyendo a los que formaban parte de las candidaturas y personas cercanas a ellos). Es cierto que las fechas de las elecciones no eran las mejores, pues las navidades son empleadas por la mayoría de los españoles para descansar. Sin embargo, no podemos poner excusas y esto demuestra dos cosas: la primera, es la falta de interés del colectivo por la AEIT; la segunda, es la necesidad de comenzar a trabajar sobre el voto electrónico (e-voto).

España es uno de los países pioneros en la implantación del DNI electrónico, lo cual ha supuesto una fuerte inversión por parte de la Administración, pero aún no se ha explotado todo su potencial. Los ingenieros de telecomunicación españoles deberíamos ser pioneros en la implantación del e-voto y ayudar a su poterior implantación en las Administraciones españolas y del resto del mundo. El voto electrónico no sólo ayudará a mejorar la participación, gracias a su sencillez y comodidad (se podrá votar en cualquier momento y lugar y, en el futuro, desde cualquier dispositivo), es también un medio de implicar a los distintos colectivos en las decisiones importantes y de reducir el consumo energético y el consumo de papel.

La tecnología está disponible... ¿Pero realmente interesa implantarla en las Administraciones? Muchos son los que ven en el voto electrónico una amenaza. Su flexibilidad permitiría que se lleguen a votar aspectos concretos de un determinado programa, algo a lo que los partidos políticos no estarían dispuestos. De este modo, los ciudadanos vigilarían más de cerca las decisiones más importantes de los políticos y controlarían más el destino de sus países. Por ejemplo, podríamos decirles claramente a nuestros dirigentes que no es sostenible en invertir en velatorios, piscinas y pádel, o en coches oficiales. Actualmente, existen muchos votantes que sienten los "colores" de su partido político como su equipo de fútbol y les es indiferente que lo hagan bien o mal, ellos siempre les apoyan. Esto no debería ser así y deberíamos apoyar a aquellos líderes que valen y saben lo que hacen y en aquellas dedisiones que realmente creemos positivas. El voto electrónico es positivo para la democracia, sería la democracia 2.0, y los ingenieros de telecomunicación debemos impulsarlo.

Elecciones en la AEIT

El 12 de enero de 2010 serán las elecciones a la AEIT (Asociación Española de Ingenieros de Telecomunicación). Existen tres candidaturas lideradas por: D. Carlos González Mateos, D. José Mª Vázquez Quintana y Dña. Olga Pérez Sanjuán. En principio, mi valoración es que existe competencia y la competencia es buena, ayuda a esforzarse y mejorar, y eso se puede observar en la gestión realizada por el COIT (Colegio Oficial de Ingenieros de Telecomunicación) en los últimos años, donde se han incrementado las actividades de promoción de los ingenieros de telecomunicación, los cursos de formación, la excursiones, etc... Sin embargo, ¡que ha pasado con la celebración de San Gabriel!... Esperemos que esta competencia ayude también a dinamizar la AEIT, en coordinación con el COIT, pues muchos ingenieros de telecomunicación no acaban de entender las diferencias entre estos dos organismos y los jóvenes cada vez tienen menos interés en colegiarse o asociarse.

Personalmente creo que las tres candidaturas parecen contar con profesionales competentes y de reconocido prestigio, sin embargo, es muy preocupante la poquísima heterogeneidad de algunos de los grupos.

En primer lugar, para representar al colectivo de los ingenieros de telecomunicación de este país, debería haber un notable porcentaje de mujeres. De acuerdo a este análisis de "grupo", parece que la candidatura de Dña. Olga Sanjuán es sin duda la que más mujeres integra (5/14 e incluyendo a la propia presidenta), frente a las 1/14 de la candidatura de D. Carlos González Mateos y la 0/14 de D. Jose Mª Vázquez Quintana. ¡Como se entere Bibiana Aido y sus "miembras" del Ministerio de Igualdad!...

Pero lo más sorprendente es el bajísimo porcentaje de jóvenes ingenieros que hay en las candidaturas de D. Carlos González Mateos y D. Jose Mª Vázquez Quintana. Los jóvenes ingenieros, no sólo de España sino los del mundo, son los que han liderado los grandes cambios del sector de las telecomunicaciones, tanto en nuevas tecnologías como en modelos de negocio, estando la nueva Web 2.0 plural, democrática y libre, a la cabeza. Los inventores de Facebook, Skype, Google, etc., son de mi generación y nosotros y los más jóvenes tenemos una forma de innovar, pensar, trabajar, comunicarnos y actuar, muy distinta a las de otras generaciones...

¡Que gane el mejor y que nos represente a todos!

Google Caffeine mejorará la rapidez y eficacia de Google

Google ha realizado recientemete una actualización del algoritmo de su buscador, que ha sido denominado "Google Caffeine". La importancia de "Google Caffeine" respecto a otras actualizaciones son los notables cambios que se han realizado en los cálculos para posicionar los sitios Web. Aunque Google no ha dado aún muchos detalles oficialmente, son muchas las pistas dadas por algunos empleados y las conclusiones obtenidas de pruebas realizadas sobre distintos servidores de prueba. El nuevo algoritmo no empezará a ser introducido hasta después de estas fiestas navideñas.

Aunque de momento todo son especulaciones, algunos aspectos que parece que actuarán de forma positiva con un mayor peso en el nuevo índice de "Google Caffeine" son: un menor tiempo de respuesta del sitio Web, la inexistencia de enlaces "rotos", la inexistencia de enlaces a sitios Web "spammers", la mayor calidad global del sitio Web (contenido optimizado, buen diseño, navegación fácil, correcto uso de las etiquetas title o description, etc.), la mayor relevancia de redes sociales (Twitter, Facebook, etc.), etc. De este modo, "Google Caffeine" reducirá el peso del PageRank, parámetro de importancia que Google asigna a una página en función de los enlaces procedentes de otras páginas Web. El PageRank ha recibido críticas de sus rivales, pues puede ser manipulado de diversas formas como la venta de enlaces y no refleja la calidad real de los contenidos, siendo la razón principal de la aparición de la nueva generación de buscadores con un componente más "humano" a la hora de posicionar los resultados de búsqueda. El nuevo algoritmo dotará también al robot de búsqueda de Google de mayor rapidez y eficacia en la indexación de páginas Web.