¿Redes de fibra óptica públicas?

Según datos del FTTH Council Europe, a final de 2008 había más de 30 millones de usuarios empleando conexiones directas de fibra: más de 15 millones en Japón, 5 millones en Estados Unidos, 1,5 millones en Europa, etc. En Estados Unidos, Verizon tiene más de 12 millones de hogares pasados con fibra, con un coste de alrededor de 500 € por hogar -la mayoría de los despliegues se basan en fibra aérea, con un coste menor que la subterránea-. También ha hecho público que el mantenimiento y costes operativos de su red para su proyecto FiOS FTTH son sólo un 10% de los del cobre, con una mayor fiabilidad y robustez en las comunicaciones para los usuarios finales.
La fibra óptica es también reconocido como el medio más óptimo para proporcionar altos anchos de banda sobre largas distancias. La fibra óptica puede además ser complementada con el cobre en el tramo final dentro del edificio, consiguiendo incrementos del ancho de banda a un coste más reducido que el de introducir fibra hasta cada una de las casas. Las alternativas a la fibra, como LTE o WiMax, permiten altos anchos de banda, pero nunca llegarán a ofrecer HDTV y otros servicios que son capaces de ser ofrecidos a través de la fibra.
El propio presidente Obama, así como otros muchos presidentes de Gobiernos y directivos de empresas occidentales, han reconocido que la red de banda ancha de nueva generación es una de las principales claves para salir de la crisis, por la capacidad para generar empleo en la construcción de las redes y de construir un tejido económico más productivo mediante su uso.
¿Entonces porqué no hay despliegues de fibra en España? Telefónica es el líder indiscutible del mercado Triple Play y el resto de operadores han manifestado que no tienen intención de invertir en fibra en el corto plazo, pues no les salen las "cuentas".
¿Por qué iba a invertir Telefónica en fibra? Para diferenciar sus servicios de sus competidores, pues su estrategia siempre se ha basado en la diferenciación, ofreciendo así más y mejores servicios a sus clientes. Sin embargo, la regulación de la CMT exige a Telefónica a replicar sus ofertas de fibra por debajo de 30 Mbps -más que suficientes para los servicios actuales- y, además, seguir manteniendo el cobre durante varios años. En estas condiciones, Telefónica no está dispuesta a realizar una inversión agresiva en fibra óptica, pues además la crisis del consumo afecta a los hogares y están optando por tarifas de telecomunicaciones "low-cost". Telefónica debería afrontar una inversión por hogares pasados, mientras que los operadores alternativos que alquilan su red, sería por hogar conectado, con mucha menos inversión y riesgo. Como Francisco Sánchez de IDG explica... ¿Quién va a invertir en estas condiciones?
¿Qué hacer? Si no hay un acuerdo entre operadores, algo que por el momento no es el caso, la solución podría estar en una red de fibra óptica pública -en su día es como se construyeron las redes de cobre- y luego alquilarlas a aquellos operadores o empresas que quieran utilizarlas. Sería un modelo muy similar al de otras "commodities" como la red eléctrica. De hecho, Suecia en la UE está siguiendo un modelo similar. Esto supondría trabajo productivo empleando a mucha de la mano de obra desempleada por la construcción, además en trabajos con gran continuidad a futuro, así como adquirir algunos edificios para que luego posteriormente los operadores introduzcan sus equipos activos. Los operadores podrían de este modo seleccionar tanto la tecnología empleada para FTTH, como el suministrador, teniendo capacidad de diferenciación. El mantenimiento y construcción de estas redes podría ser realizada por fabricantes y empresas de servicios. La competencia estaría asegurada. El Estado tendría un retorno de la inversión lento, pero muy elevado dentro de unos pocos años y durante mucho tiempo.
¿Cuál es el principal problema? Probablemente la falta de dinero... aunque parece que sí que lo hay para lanzar medidas que tratan de mantener un modelo económico obsoleto y que no da más de sí.

La necesidad de la fibra óptica en las ICT

La norma vigente sobre ICT en España no contempla la obligación de preinstalaciones de fibra óptica hasta el hogar. La Comisión Asesora para el Despliegue de Infraestructuras de Acceso Ultrarápidas (CADIAU) de la SETSI (Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y Sociedad de la Información) está trabajando con varios agentes del sector, en el estudio de la implantación de las nuevas redes ultrarápidas en los edificos, con el fin de posibilitar la propuesta de una nueva ICT. El tramo final es uno de los más costosos para la introducción de la fibra óptica en los hogares (por problemas legales, de espacio, económicos, estéticos, etc.) y, aunque existe la alternativa de mantener el par de cobre para ofrecer servicios de nueva generación, no es la alternativa más eficiente a largo plazo. Por lo tanto, la adaptación de las ICT a la nuevos requisitos de la fibra óptica, es de suma importancia para acelerar el despliegue de las redes FTTH.
Las ICT (Infraestructuras Comunes de Telecomunicaciones) son las instalaciones necesarias para captar, adaptar y distribuir a las viviendas y locales, señales de radio y televisión terreste y por satélite, servicio de telefonía básica y de telecomunicación por banda ancha. Las características técnicas mínimas que ha de reunir esta instalación se encuentran recogidas en el Real Decreto Ley 401/2003. El Real Decreto Ley 1/1998 establece que no se concederá autorización para la construcción de nuevos edificios o rehabilitación integral de los existentes si al Proyecto de Edificación no se acompaña el Proyecto Técnico de ICT.

En el caso de televisión, telefonía y telecomunicación de banda ancha, las tomas de distribucion que debe tener la vivienda depende de las que se decida en el Proyecto Técnico, con un mínimo de una toma cada dos estancias o fracción (excluidos baños y trasteros). En ningún caso debe de haber menos de dos tomas de cada servicio en una vivienda. En caso de querer instalar más tomas no es necesario hacer nuevas obras. Las estancias sin tomas dispondrán de una canalización y un registro de tomas vacíos para que su propietario pueda instalar una toma del servicio que desee. La normativa ICT establece que la infraestructura de telecomunicaciones, debe prever que disponga de capacidad suficiente para permitir el paso de redes de distintos operadores, permitiendo de esta forma el uso compartido de las instalaciones y una verdadera competencia entre las mismas.
En las viviendas que han sido construidas considerando las actuales ICT, la introducción de la fibra óptica será relativamente sencilla, en cuanto que se cuenta con un sistema de canalizaciones previo. No obstante, sería muy importante que la fibra óptica fuera instalada desde un primer momento en las viviendas y, por lo tanto, incluida cuanto antes en las ICT con el fin de facilitar la introducción de fibra hasta el hogar. Sin embargo, la construcción de viviendas se va a ralentizar durante los próximos años, por lo que la actualización de las ICT no tendría el impacto que podría haber tenido hace unos años. Ademas, existe un porcentaje muy elevado de edificios -alrededor del 85%- que no están equipados con ICT.
Algunos países como Francia, han obligado ya a instalar la fibra óptica en los edificios de nueva construcción. De momento, aunque las ICT en España no estén listas, la CMT obliga al primer operador que despliegue su red de fibra óptica dentro de un edificio, a compartir mediante acuerdos recíprocos y a precios razonables todos los elementos de la red (cajas terminales, cables, rosetas, etc.) con el resto de operadores que deseen acceder a ese edificio para ofrecer servicios de FTTH. No obstante, esto no debe ralentizar la adaptación de las ICT, pues la medida tomada por el regulador español no es suficiente para dinamizar los despliegues de fibra en el acceso.

PON vs P2P Ethernet

Las tecnologías PON (Passive Optical Networks) y, en especial GPON (Gigabit PON), son las que más atención han suscitado entre los operadores incumbentes para desplegar redes de fibra hasta el hogar. Sin embargo, no hay que olvidar, que hay muchas redes de fibra hasta el hogar alrededor del mundo, basadas en Ethernet FTTH (Fiber To-The-Home) activo, si bien su peso en cuanto a número de puertos vendidos irá disminuyendo los próximos años. EFM (Ethernet First Mile) es la solución predilecta por municipalities y utilities, que han sido los pioneros en la construccion de redes ópticas en el Norte de Europa. Los principales fabricantes de Ethernet FTTH son ALU, Cisco, Ericsson, Iskratel y PacketFront.
Ethernet FTTH activo se basa en switches Ethernet para transportar a alta velocidad voz, datos y vídeo a casas individuales o edificios de viviendas u oficinas. Existen implementaciones donde los switches no tienen por qué estar en cabinas en la calle, sino que pueden estar ubicados en las centrales del operador con una fibra óptica enlazando a cada uno de los abonados. Ethernet activo suele asociarse a la arquitectura donde los switches están en la calle y Ethernet P2P (point to point) a aquella en la que el equipamiento activo está sólo en la centrales. De estas dos variaciones, la más popular es Ethernet P2P, que es la que compararé con las tecnologías PON.
Existen varias razones que hacen Ethernet muy atractivo: la sencillez y conocimiento del protocolo Ethernet, la sencillez en crear una red de acceso abierto -puesto que a cada hogar llega una fibra desde la central es muy sencillo cambiar de un operador a otro-, permite ofrecer unos mayores anchos de banda por usuario, es más sencillo establecer calidades de servicio y, finalmente, la seguridad es mayor -sin necesidad de encriptación- puesto que las fibras no están compartidas.
Pero Ethernet también cuenta con desventajas respecto a las redes PON, siendo la principal el coste, por el hecho de tener que desplegar una fibra hasta cada abonado - lo cual afecta más en tramos largos- y de tener que utilizar más equipamiento activo -es necesario un puerto por fibra-. El mayor equipamiento activo supone más espacio en las centrales y un mayor consumo eléctrico, aspectos que cada vez tienen una mayor importancia por afectar sensiblemente al OPEX. La fibra en cambio es OPEX y, además, se puede amortizar en varios años.
Las dos tecnologías son capaces de ofrecer anchos de banda y capacidades similares. GPON permite ofrecer unos anchos de banda de pico superiores (hasta 2.500 Mbps) frente a los 100/1000 Mbps de P2P Ethernet. Así mismo, ambas tecnologías pueden ser empleadas para usuarios residenciales y empresariales, si bien los usuarios empresariales son más reacios a compartir la fibra con otros clientes. Sin embargo, estos clientes pueden ser conectados en una conexión GPON no compartida en la OLT.

Compartición de redes de fibra óptica

La crisis actual exige a las compañías hacer más por menos, consiguiendo una mayor productividad con menos costes. Según muchos analistas, lo peor de la crisis está aún por llegar y cada vez existen más incertidumbres sobre cuándo se producirá la esperada recuperación económica. Las empresas están pensando así en apostar definitivamente por iniciativas tecnológicas del tipo virtualización, Green IT, Enterprise 2.0, sistemas colaborativos, cloud computing, sistemas especializados, etc.
Una de las formas de ahorrar costes es la colaboración entre competidores (siempre que no dañen la competencia o supongan abusos hacia el consumidor). Esto es lo que están haciendo actualmente Vodafone y Orange -filial de France Telecom- exitosamente en España. Vodafone y Orange se reparten España en su red 3G -unas 5.000 antenas- para ahorrarse conjuntamente 300 millones de euros entre 2007 y 2011. Orange alquila su red a Vodafone en las poblaciones medianas y pequeñas -poblaciones con menos de 25.000 habitantes- de regiones como Galicia, Asturias, Cantabria, Castilla León, Extremadura, Andalucía, Murcia o Baleares. Vodafone hace lo propio con Orange en Castilla-La Mancha, Madrid, País Vasco, Navarra, Aragón, Cataluña y Comunidad Valenciana, así como Canarias. Para el usuario, esta colaboración es totalmente transparente, pues las antenas son capaces de reconor a los clientes de una u otra compañia y conectarlos directamente con sus respectivas redes. Esta compartición de los emplazamientos se traduce en una mejora del 25% en las zonas afectas y en una reducción del 40% en cuanto a instalaciones. Pero la decisión de compartir los emplazamientos permite, además, mejorar la cobertura en un 25% en las zonas afectadas y, sobre todo, reducir el número de instalaciones en un 40%.
Vodafone y Orange han manifestado también públicamente que están contemplando ampliar el alcance del acuerdo de colaboración a otras áreas, como ingeniería, mantenimiento y tecnología.

Otra posible área de colaboración no contemplada en el comunicado, pero que sería muy beneficiosa para España, es en el despliegue de la fibra óptica. Por el momento, sólo Telefónica ha comenzado su despliegue comercial en España, así como pequeñas iniciativas públicas, como Asturcón. El resto de operadoras han manifestado públicamente que no van a invertir en fibra óptica por el momento. En países como Francia, operadores como Orange, Numericable y SFR están ofreciendo comercialmente estos servicios, a unos precios sensiblemente inferiores a los ofrecidos en España. Francia cuenta con más de 150.000 clientes de fibra repartidos entre todos los operadores, siendo Numericable el que más tiene. Las ofertas actuales de Triple Play en Francia ofrecen 100 Mbps de velocidad y los precios oscilan entre los 20 y los 45 euros, es decir, tienen unos precios y prestaciones superiores a las ofrecidas actualmente en España. A pesar de competir entre ellos, los tres operadores firmaron un acuerdo en Diciembre de 2008 que establecía las condiciones por la que los operadores se comprometían a compartir la fibra desplegada. De este modo se consigue una cobertura mucho mayor a un coste mucho menor, pero sin afectar a la competencia, pues los usuarios pueden elegir entre las tres operadoras. ¿Sería posible un acuerdo entre Vodafone y Orange o entre otras operadoras más para conseguir más alternativas a la fibra óptica de Telefónica?

Telefónica lanza Trío Futura sobre GPON

Telefónica ha comenzado a ofrecer comercialmente en España su oferta de Triple Play sobre redes de fibra óptica hasta el hogar FTTH (Fiber To The Home) bajo la marca de Trío Futura. El servicio se puede contratar a través de la Web de Telefónica siempre y cuando el usuario está dentro de la zona de cobertura. Tras varios meses de pruebas piloto para comprobar el correcto funcionamiento de su nueva red y de un complicado "culebrón" regulatorio, Telefónica comienza así a ofrecer servicios minoristas sobre su infraestructura basada en la tecnología GPON (Gigabit Passive Optical Network).

El 20 de noviembre de 2008 la CMT, el regulador del sector de las telecos español, decidió levantar el veto temporal a la comercialización de la oferta. De momento el servicio no se está publicitando con la fuerza comercial a la que nos tiene acostumbrados Telefónica, tanto por miedo a que haya cambios regulatorios, como a la necesidad de ampliar las zonas de disponibilidad del servicio. Si todo evoluciona de la forma esperada comercialmente y no surge ninguna nueva sorpresa regulatoria por parte de Bruselas, Telefónica tiene previsto invertir 1.000 millones de euros en este proyecto hasta 2010. Una buena noticia, porque en época de crisis pocas empresas están dispuestas a invertir por miedo a que el retorno de la inversión no sea el esperado y porque la fibra óptica es importantísima para construir un tejido empresarial altamente competitivo.

La nueva oferta tiene un coste mensual de 85,9 € (sin IVA), es decir, un total de 116 € considerando impuestos y la cuota de abono mensual por línea, ofreciendo como servicios adicionales: velocidad de Internet de 30 Mbps, canales de alta definición además de los 60 tradicionales de Imagenio, función de grabador DVR que permite almacenar la programación como si se dispusiera de un vídeo, tarifa plana para llamadas de voz sobre IP a fijos nacionales, posibilidad de recibir los contenidos en diferentes televisores de distintas habitaciones, etc. Es decir, la oferta tiene un precio superior a los servicios ADSL tradicionales, pero además de disfrutar de unas mayores prestaciones de de IPTV/VoD, la velocidad de acceso a Internet es muy superior y no penalizada por la distancia a central, siendo una opción muy interesante para teletrabajadores, usuarios que emplean servicios de TV y radio online, usuarios que comparten una misma conexión de banda ancha... y usuarios que emplean el P2P, que es al final la aplicación estrella.

Los usuarios de banda ancha por fibra en Japón superan a los de cobre

El número de abonados de FTTH en Japón alcanzó los 13,1 millones en agosto de 2008 (46% del total de usuarios de banda ancha), superando los 12,2 millones de abonados de DSL y 3,95 millones de abonados de cablemodems.
Las redes de nueva generación constituyen una infraestructura clave para el impulso de la sociedad de la información y conocimiento, con un gran impacto en la capacidad de innovación y en la competitividad de toda la economía. El despliegue de estas nuevas redes require de importantes inversiones y muchos son los que ponen en duda su rentabilidad comercial si no se consigue un entorno regulatorio apropiado. La UE está aún tratando de conseguir ese entorno regulatorio, sin embargo, países como Japón, Corea, Estados Unidos o Francia han iniciado hace años el despliegue de estas nuevas redes.
El incentivo para la inversión en estos países ha sido claro: una desregulación casi total bajo la premisa de que el mejor incentivo para la proliferación de nuevas tecnologías es el libre mercado. También ha sido clave el progresivo descenso de costes fruto de las tecnologías de escala, el efecto experiencia en obra civil y las rápidas mejoras tecnológicas. Para abaratar costes, que en Japón se sitúa en torno a los 1.000 $ por hogar, un alto porcentaje del tendido de fibra es áreo, teniendo además como ventaja la alta densidad de población. Como tecnología "activa" en Japón se ha apostado por EPON, una tecnología menos potente que GPON, la preferida en prácticamente el resto del mundo.
El mercado japonés de FTTH está dominado por el antiguo monopolio de telefonía: NTT (Nippon Telegraph Telephone). Este operador no puede prestar servicios como la difusión de vídeo o TV o incluso el acceso a Internet en las redes FTTH que ha desplegado. Es decir, actua como proveedor de acceso suministrando infraestructura a los proveedores de accceso a Internet y a los proveedores de contenidos. Las velociades que ofrece NTT son muy altas, alcanzando los 100 Mbps bidireccionales en las ofertas de FTTH.
En defintiiva, un entorno socio-económico y regulatorio adecuado que promueva la competencia es clave para acelerar los despliegues. El Gobierno debe actuar como catalizador. No existe una única fórmula mágina, pero hay que tomar las decisión pronto.

VDSL2 en FTTB/FTTC/FTTN

VDSL2 (Very High-Speed Digital Subscriber Line 2) es una tecnología idónea para ofrecer FTTB/C/N, pues permite reutilizar el par de cobre para ofrecer velocidades de hasta 100 Mbps por usuario en tramos de menos de 500 metros o de hasta 50 Mbps en tramos de 1 km. La MDU (Multi-Drewling Unit) sería en este caso un mini-DSLAM con un puerto GPON hacia la central del operador y puertos VDSL2 (el número de puertos VDSL2 suele ser de 12-24 y en ocasiones también ofrecen puertos RF, E1/T1 o FE/GbE) hacia los usuarios.
En EEUU varios operadores como AT&T han comenzado a desplegar exitosamente estas soluciones para ofrecer nuevos servicios de banda ancha, teniendo como especial "market driver" la HDTV. La soluciones FTTB/C/N permiten realizar una instalación más rápida y más barata que las FTTH, si bien los costes operativos durante el tiempo de vida de la solución son mayores. AT&T calcula un coste medio por usuario de 250 $ en su despliegue de FTTC, frente a los 850 $ de Verizon en su despliegue de FTTH. Verizon además emplea en muchos tendidos -alrededor del 80%. fibra aérea en vez de subterránea, lo cual reduce sensiblemente el coste del despliegue, si bien no es permitido en todos los países.

En Europa y Sudamérica, donde la mayoría de las ciudades constan de edificios de varias viviendas, la ubicación idónea de la MDU es en el interior del edificio (FTTB), donde se reducen los problemas de protección ante daños físicos, la gestión de la alimentación y acondicionamiento climático (la temperatura típica será de unos -5 ºC a +45 ºC). Sin embargo, en EEUU donde la mayoría de las viviendas son unifamiliares las MDU se ubican en el exterior de los edificios (FTTC/N), por lo cual los requisitos de instalación son más estrictos y complejos: se necesitan cabinas protectoras, se necesita acondicionamiento climático especial para el frío y el calor (de -40 a +65 ºC), y es necesario alimentar la MDU desde la red eléctrica externa (de -190 Vdc en EEUU) en vez de emplear las típicas baterias de -48 Vdc conectadas a la red de baja tensión internas al edificio (de 115 Vac a 60 Hz en el caso de EEUU).
Generalmente, entre el módem/remote gateway VDSL2 en casa del abonado y la MDU la voz se suele transportar por conmutación de circuitos empleando splitters. La voz llegaría por lo tanto a través del cobre a la RTB/RDSI, mientras que los datos (Internet, IPTV, etc.) se cursarían a través de la fibra mediante tecnologías como GPON. Otras opciones es convertir la voz analógica a VoIP en el módem/remote gateway VDSL2 o bien en la MDU. En este caso, la red del operador debe estar preparada para ofrecer VoIP.

FTTH vs FTTB

La instalación de fibra óptica hasta los hogares supondrá una fuente de ingresos enorme, por la posibilidad de ofrecer un catálogo de servicios inimaginable a día de hoy con grandes capacidad de ancho de banda y la de reducir enormemente los costes operativos. Sin embargo, también requiere fuertes sumas de dinero en nueva infraestructura de fibra óptica y equipos GPON, así como en nueva obra civil donde habrá que involucrar a ayuntamientos y comunidades de vecinos para abrir canalizaciones.
La adopción de la tecnología FTTH (fibra hasta el hogar) o FTTB (fibra hasta el edificio)/FTTN (fibra hasta el nodo o inmediaciones del edificio) por parte del operador dependende de muchos factores: entorno regulatorio, capacidad de inversión, capacidad de realizar nuevas acometidas sobre el edificio, calidad del par de cobre instalado, etc. Generalmente FTTH es la opción ideal para nuevos edificios y FTTB para edificios existentes.

FTTB en vez de una ONT (Optical Network Terminator) en casa del abonado emplea una MDU (Multi-Drewling Unit) en el edificio. En ambos casos, la conexión con el equipo OLT en la central (Optical Line Terminal) se realiza por fibra óptica, pero cambian las interfaces hacia el abonado: GbE (datos y vídeo) y RJ-11 (voz) en la ONT y VDSL2 en la MDU (se trata de un mini-DSLAM).

Ventajas de FTTB/FTTN respecto a FTTH:

• Tiempo de despliegue menor para ofrecer servicios que demandan más ancho de banda y distancias que ADSL2+. El operador no necesita negociar el despliegue de fibra dentro del edificio hasta las casas de los clientes.
• Inversión inicial menor, debido a la reutilización de la infraestructura de cobre existente. Hay un ahorro en coste de tramitación de licencias, coste de mano de obra de ingeniería e instalación y coste de fibra óptica.

Desventajas de FTTB/FTTN respecto a FTTH:

• Si en vez de FTTB se emplea una arquitectura FTTN, los anchos de banda soportados por VDSL2 no podrían ser ofrecido a todos los clientes.
• El coste operacional es mayor debido a la existencia de más protocolos y dispositivos, que suponen más puntos de fallos y una mayor complejidad en la monitorización de la red.

Beneficios del VOD (Video On Demand)

El servicio estrella sobre las redes FTTH/FTTB (EPON, GPON, etc.) será el vídeo bajo demanda (también conocido por vídeo a la carta o televisión a la carta) o VOD (Video On Demand). VOD es un sistema que permite al usuario acceder a contenidos audiovisuales con la misma calidad o superior que el resto de canales de televisión y controlar su modo de reproducción (pausa, rebobinado, avance, etc.), como si se tratase de un DVD doméstico. A diferencia de los canales de televisión, que son difundidos en broadcast/multicast, estos contenidos son emitidos en unicast desde un servidor de vídeo, teniendo como destinatario el descodificador o STB que cursó la petición (es por lo tanto necesario un canal de retorno).
El VOD es un servicio que está disponible tecnológicamente desde hace años, pero que requiere de un ancho de banda muy elevado, pues hay que considerar que varios abonados "colgando" del mismo nodo de acceso podrían estar disfrutándolo al mismo tiempo. Es decir, es factible de ser ofrecido sobre redes DSL con pocos abonados de IPTV, aunque sólo para abonados cercanos a la central del operador. Este canal es totalmente dedicado y personalizado, es decir, los nodos de acceso no pueden aprovechar de técnicas de multicast para minimizar el ancho de banda necesario por la red para satisfacer la petición del abonado.
Este servicio es, de hecho, utilizado en muchos hoteles para ofrecer no sólo vídeo, también música, juegos, etc. Algunos proveedores de IPTV sobre DSL ofrecen actualmente este tipo de servicio (en el caso de Telefónica sobre su plataforma de Imagenio). Sin embargo este servicio sería insostenible sobre DSL cuando se incremente la base de usuarios de IPTV, que en la actualidad no es posible en muchas ocasiones por inviabilidad técnica (problemas de distancia, calidad del par de cobre, etc.). FTTH/FTTB, gracias a sus elevados anchos de banda sobre una distancia mucho mayor que las tecnologías tradicionales, permitirá que todos los usuarios puedan disfrutar. Además, estos canales podrán ser de televisión de alta calidad o HDTV.
El vídeo bajo demanda es lo que permitirá a los proveedores actuales de IPTV y cableoperadoras diferenciarse de sus competidores de satélite y TDT. Además, de conseguir la fidelidad del cliente, también ofrece una fuente de ingresos adicional, pues el usuario pagará por ver esa película o programa. En este modelo también caben "tarifas planas" ofreciendo un cierto número de programas bajo demanda de visionado gratuito al mes. Otra de sus interesantes posibilidades para el proveedor es la capacidad de ofrecer publicidad personalizada, pudiendo atraer así inversiones de agencias de publicidad.

¿Qué ancho de banda requieren los nuevos servicios de telecomunicaciones?

Los servicios de nueva generación exigen unos incrementos considerables del ancho de banda respecto al alcanzable con las actuales redes basadas en ADSL/ADSL2/ADSL2+ sobre pares de cobre. Hoy en día, la mayoría de los internautas en España y el resto de países tienen contratadas velocidades inferiores a los 10 Mbps, una velocidad insuficiente para soportar los nuevos servicios que se avecinan y que pronto empezarán a ofrecer comercialmente los operadores. Aunque VDSL2 permite alcanzar velocidades de hasta 100 Mbps, tiene unas limitaciones muy grandes de distancias.
La completa convergencia de la red en torno a IP exige anchos de banda mínimos de 20 MB de subida y 50 MB de bajada:

• 3-4 Mb canales SDTV en bajada (los tradicionales)
• 12-18 Mb para cada canal HDTV en bajada (alta definición)
• 10-30 Mb para Internet y otros contenidos del operador en bajada y 1-10 Mb en subida
• 2-3 Mb juegos en línea
• 128 kb VoIP
• 4 Mb videoconferencia

GPON permite una velocidad de línea de 2,5 Gbps downstream (de la central al usuario) y 1,25 Gbps upstream (de los abonados hacia la central) sobre distancias de hasta 20 km. Además la eficiencia es muy alta (es decir, el overhead introducido para el control es muy bajo), de alrededor del 92%. Upstream se tiene DBA (Dynamic Bandwidth Allocation) que permite la sobresubscripción, es decir, el ancho de banda que no emplean en ese momento otros usuarios, puede ser utilizado por otros usuarios que lo necesiten. Se definen para ello un ancho de banda fijo, asegurado y máximo por servicio de cada abonado. Downstream tenemos broadcast, es decir, todos los usuarios reciben todos los paquetes (similar al cable), aunque mediante técnicas de encriptación AES muy potentes, cada usuario sólo puede procesar lo que va dirigido a él. Esto
permite que, cuando se distribuya un canal de vídeo que están viendo varios abonados, únicamente se envíe una réplica a lo largo de la línea. Algunos equipos, ofrecen además potentes técnicas de multicasting y control de admisión y del ancho de banda con potentes técnicas de QoS. Aún así, la enorme cantidad de canales de televisión que quieren ofrecer los operadores, así como el desarrollo de servicios multimedia interactivos aún más avanzados, harán que las capacidades de GPON queden obsoletas en unos años, pues el tráfico está evolucionando hacia una arquitectura unicast (punto a punto o P2P). Por ello es importante para las operadoras optar por equipos GPON con capacidad de ampliar la capacidad hacia su MAN y con caminos de evolución hacia 10G PON y WDM PON.

El protocolo OMCI

El protocolo OMCI (ONT Management and Control Interface) es el protocolo estándar de GPON para el control por parte de la OLT (equipo de central) de las ONT (equipo de abonado). Este protocolo permite:

• Establecer y liberar conexiones en la ONT
• Gestionar los puertos físicos de la ONT
• Solicitar información de configuración y estadísticas de rendimiento
• Informar autónomamente al operador del sistema de eventos, tales como cortes de fibra

El protocolo OMCI se ejecuta sobre una conexión GEM (GPON Encapsulation Method) entre la controladora del a OLT y la controladora de la ONT y es establecido durante la fase de arranque de la ONT. El protocolo OMCI es asimétrico: el OLT es el maestro y la ONT es el esclavo. Un único OLT empleando diversas instancias del protocolo sobre canales de control independientes puede controlar múltiples ONTs. Los requerimientos de la OMCI dados en la recomendación G.984.4 de la ITU-T son necesarios para manejar la ONT en las siguientes áreas:

• Gestión de la configuración
• Gestión de fallos
• Gestión del rendimiento
• Gestión de la seguridad

Análisis del piloto de 30 Mbps de Telefónica a través de FTTH

Telefónica ha comenzado ya el despliegue de su red de fibra óptica de última generación capaz de ofrecer una velocidad de 30 Mbps en más de 500 centrales en España, aunque la mayor parte se concentran en Madrid y Barcelona.
El despliegue está basado en las tecnologías de fibra hasta el edificio (FTTN/B) y fibra hasta el hogar (FTTH), aunque en función de la zona también emplearán arquitecturas basadas en VDSL2 que utilizan también par de cobre. A partir de abril Telefónica tendrá luz verde para lanzar el servicio. Actualmente, hay miles de clientes que disponen de esta tecnología y tienen el servicio en pruebas.
La experiencia precomercial consiste en ofrecer el producto TRÍO (ADSL e Imagenio) a través de fibra óptica a un “precio muy ventajoso” para compensar posibles deficiencias en la prestación del servicio (retrasos de provisión, cortes, etc.). El precio que ha autorizado la Comisión de Mercado de las Telecomunicaciones hasta septiembre de 2008 es de 6 euros al mes para el paquete básico y 9 euros para el paquete familiar.
ADSLZone.net hace un análisis del servicio pre-comercial de 30 Mbps de Telefónica:
http://www.adslzone.net/article1854-analisis_de_los_30_megas_de_telefonica_a_traves_de_ftth_(fibra_optica).html
También muestra la cobertura de FTTH/VDSL2 para 2008: http://www.adslzone.net/cobertura-ftth-centrales-fibra-optica-hasta-el-hogar.html

Primer avance del plan regulatorio de la CMT para las redes de nueva generación

A la red de de acceso de cobre, que llega actualmente a 18 millones de hogares en España, le quedan unos 10 o 15 años a lo máximo. Sus limitaciones de ancho de banda y distancias y sus altos costes de mantenimiento hacen necesaria su sustitución por fibra óptica. La introducción de la fibra óptica hasta el hogar va a dar lugar a una convergencia real de los servicios de telecomunicaciones (en la actualidad, por ejemplo, la voz se sigue cursando por redes de conmutación de circuitos) y a la posibilidad de ofrecer servicios innovadores sin "límite" de ancho de banda. Las velocidades que se pueden alcanzar a día de hoy son de hasta 100 Mbps sobre distancias de varios km, ofreciendo servicios como televisión de alta definición, vídeo bajo demanda, vistas múltiples en tiempo real sobre la misma pantalla, canales distintos sobre distintos televisores, etc.
Mucho se ha especulado en los últimos meses sobre la regulación de las redes de nueva generación basadas en fibra óptica. En esa regulación la CMT ha considerado incluso la separación funcional de la red de Telefónica, aplicándo así el modelo británico y forzando al ex-monopolio a segregar su infraestructura en una filial independiente y separada de la actividad comercial que la ponga a disposición de todos en las mismas condiciones. Evidentemente, la mayoría de sus competidores (aunque no todos) han votado por este modelo, con el que Telefónica se ha mostrado radicalmente en contra. El 17-1-2008 se adelantaron lo que serán las bases de la regulación de las nuevas redes de fibra. El informe, aunque no es vinculante (debe recibir el visto bueno de Bruselas y definir en más detalle toda la normativa, lo cual no estará listo hasta alrededor de mediados del 2009), sí quiere ser un aviso para que las operadoras sepan a que atenerse y empiecen a diseñar su estrategia y que la inversión no se retraiga debido a la incertidumbre. Las líneas maestras que regirán en la nueva etapa serán el impulso a la inversión y a la innovación. La nueva regulación fuerza a todas las "telecos" a invertir en red propia. Los aventajados en esta lucha: Telefónica, ONO, Euskaltel (País Vasco), Telecable (Asturias) y R (Galicia). Los perjudicados, en principio el resto, pero tienen la oportunidad de invertir en una red propia capaz de ofrecer todo tipo de servicios. El cambio no va a ser brusco, se va a mantener la vieja red con vida durante un tiempo e incluso obligar a Telefónica de forma transitoria a permitir a su competencia la reventa de servicios sobre las nuevas redes. Pero no se regulará el precio de éstas, como ocurre con la red que creció arropada en el estatus de monopolio, ni se obligará a orientar a costes las tarifas. Con estos mimbres, la CMT pretende lanzar a las operadoras el mensaje de que están forzadas a dar el salto a la nueva era y desarrollar ellas mismas redes de fibra como única manera de mantenerse en el mercado. Era un modelo necesario, pues la antigua infraestructura de cobre fue tendida cuando Telefónica era un monopolio público. El riesgo es la desaparición de operadoras, pero si dentro de unos años la peligra la competencia en España, la CMT puede como último recurso aprobar la segregación de la red.
Otra novedosa medida es el abandono de la idea de una España única para el establecimiento de la normativa y la adopción, como pedía Telefónica, de la segmentación geográfica para estudiar la intensidad competitiva en las distintas zonas. La CMT es consciente de que hay regiones donde no resulta interesante introducir fibra porque el esfuerzo inversor no compensa la futura generación de caja. Para estas zonas la CMT se plantea que sea el dinero público el que se preocupe de ellas.
Para evitar estar continuamente abriendo zanjas, la CMT podría obligar a Telefónica (u otros operadores) a abrir a otras empresas sus canalizaciones para que tiendan fibra al lado de la suya. A partir de ahí, habrá dos regulaciones, pero ambas basadas en que Telefónica no tendrá la obligación de abrir su red a los rivales siempre que sea una nueva infraestructura pura de fibra que llegue hasta los hogares. Si es mezcla de fibra y la tradicional red de cobre, las obligaciones actuales se mantendrán. Si no es así, Telefónica sólo estará forzada a proporcionar un acceso mayorista indirecto -es decir, pura reventa- y a un precio no orientado a costes -lo que significa que puede ser elevado-. Si la zona se ha identificado como competitiva, además, esta obligación será sólo temporal. Si es un área de escasa o nula rivalidad, tendrá que hacerlo siempre.
Más información: CMT - Redes de Acceso de Nueva Generación

Fibra óptica especial para FTTx

Uno de los principales problemas de la tecnología FTTx es la introducción de fibra hasta el hogar. La reducción del precio de la fibra óptica y los componentes ópticos y la posibilidad de emplear
arquitecturas punto a multipunto PON, hacen que la inversión de CAPEX respecto al cobre sea ligeramente superior. No obstante, el OPEX se reduce considerablemente por tratarse de una red completamente pasiva en la que convergen todos los servicios de telecomunicaciones (en la actualidad, el Triple Play sigue basándose en conmutación de circuitos, no en tecnología IP). Sin embargo, uno de los "problemas" que se tenían hasta hace poco, era la dificultad de tender fibra hasta el hogar...
Una de las principales tecnologías que ha solventado esta limitación es la aparición de fibra óptica nanoStructures que permite al cableado de fibra curvarse en esquinas muy estrechas sin prácticamente pérdida de señal. Esta nueva tecnología para aplicaciones de telecomunicaciones se compone de un cable de fibra óptica que es tan resistente como uno de cobre, pero con todos los beneficios de la fibra. Realizando cambios en la forma en que la luz viaja a través de la propia fibra, es posible crear nuevos cables ópticos que sean unas cien veces más flexibles que otras soluciones tradicionales. Además, la nueva tecnología mantiene la compatibilidad con los estándares de la industria, así como con procesos de fabricación e instalación. Por lo tanto, la nueva fibra también permite un diseño más sencillo y estético de cable, hardware y equipamiento usados en el proceso de despliegue.
Una de las primeras empresas en confiar en esta tecnología emergente ha sido la operadora norteamericana Verizon Communications Inc. En febrero de 2007, Corning y Verizon crearon conjuntamente un equipo de trabajo para resolver los posibles problemas de instalación de esta nueva solución de fibra óptica. Verizon es una de las que más despliegue de FTTx ha realizado a nivel mundial a través de tecnología BPON, que durante el año 2008 sustituirá a GPON. La única desventaja de este tipo de fibra es que es algo más cara que la tradicional, pero las economías de escala que habrá cuando comiencen los despliegues masivos de redes FTTx a partir del año 2009, reducirán considerablemente su precio.
Más información: http://www.corning.com/clearcurve/resources.htm

Tellabs acerca el WDM PON al usuario final

El fabricante norteamericano de equipos de telecomunicaciones Tellabs ha tenido una interesante iniciativa de marketing online viral. Consiste en la creación de una plataforma Web 2.0 en la que el principal contenido son unos didáctivos vídeos en inglés sobre tecnologías avanzadas de telecomunicaciones (WDM PON, 100 GbE, T-MPLS, etc.), con una duración media de alrededor de 6 minutos cada uno. Además, el mismo sitio Web permite descargarse y compartir podcasts, salvapantallas, música, etc. El mercado de Tellabs está muy orientado a operadoras de telecomunicaciones y empresas, permitiendo esta nueva iniciativa acercar su marca a los empleados de estas empresas e incluso a los usuarios finales, que en muchas ocasiones desconocen la tecnología en concreto que está empleado su proveedor de servicios de telecomunicaciones.

Por ejemplo, un vídeo de introducción a WDM PON, el futuro de las redes PON para FTTH, está disponible en:
http://www.inspirethenewlife.com/videogallery/index.cfm?id=4D569574-B376-EB9C-932FC82AE7A770E3

Telefónica inicia pruebas con su red de fibra óptica

Telefónica está probando poco a poco el potencial de su red de nueva generación, que lleva la fibra óptica hasta el hogar del abonado (FTTH) o bien a una distancia muy próxima (FTTB/FTTN). Para ello, además de la certificación de distintas soluciones tecnológicas, está iniciando pruebas piloto en diferentes localidades y la última afecta a unos 54.000 clientes potenciales a través de unos 600 nodos instalados en edificios de determinadas zonas de Madrid y Barcelona, según informa la Web especializada ADSLZone.net. La operadora ha anunciado que durante el año 2008, en torno al mes de marzo, dará las primeras ofertas reales con la nueva red y que la velocidad será de 30 Mbps.

Las redes actuales están llegando a la saturación y son incapaces de soportar el actual proceso de convergencia, donde todos los servicios son ofrecidos a través de una única red basada en tecnología IP. El par de cobre tradicional y su utilización para el acceso de banda ancha ADSL, tiene un tiempo de vida muy limitado, debido a sus limitaciones técnicas.

GPON como tecnología dominante de FTTH

GPON (Gigabit Passive Optical Networks) es el estándar más atractivo para ofrecer fibra óptica hasta el hogar o hasta el edificio. Este tipo de redes punto a multipunto se basa en dividir la señal óptica entre 64 abonados a través de una red de fibra completamente pasiva. El OLT (Optical Line Terminal) es el equipo de central y la ONT (Optical Node Terminal) el equipo de abonado.
GPON ofrece una capacidad de 2,5 Gbps downstream y 1,25 Gbps upstream compartidos por cada 64 abonados sobre distancias de hasta 20 km. Se basa en el protocolo GEM (Generalized Encapsulation Method) que permite transportar cualquier tipo de servicio con baja sobrecarga, aprovechando así al máximo el ancho de banda disponible. Sus características de QoS y de gestión dinámica del ancho de banda permiten integrar una red IP completa extremo a extremo.
Si se desea realizar una transición gradual por parte de la operadora antes de llevar fibra hasta el hogar, GPON sigue siendo la solución tecnológica ideal. Las MDU de VDSL2 son pequeños armarios a los que llega la fibra desde la central del operador y en el que enlazan los distintos cables de par de cobre de los abonados. De este modo, se consiguen las distancias necesarias para ofrecer velocidades simétricas teóricas de hasta 100 Mbps a 250 m y asimétricas de 70/30 Mbps a 400 m y de 30/5 Mbps a 900 m.
Durante el año 2008 se espera el despliegue comercial de esta nueva tecnología, que ya están certificando con suministradores como Alcatel-Lucent, Ericsson y Huawei, operadores a nivel mundial como AT&T, Brazil Telecom, BT, China NetCom, Embratel, France Telecom, Telefónica, ONO, SingTel, etc. En los países desarrollados el principal "driver" es la capacidad de ofrecer servicios interactivos multimedia de alta capacidad, incluyendo HDTV, y en los emergentes, el menor coste del mantenimiento de una red de fibra totalmente pasiva respecto a las redes tradicionales de cobre.

¿100 Gbps sobre cobre?...

Según una noticia publicada por IDG Communications http://www.idg.es/comunicaciones/noticia.asp?id=62309&seccion=telecomunicaciones, parece ser que un grupo de un grupo de ingenieros de Pensilvania (Estados Unidos) han presentado al High Speed Study Group del IEEE una especificación para aumentar la capacidad del cableado de cobre hasta 100 Gbps, velocidad sólo soportada hasta ahora por la fibra. La especificación, que será estudiada por el IEEE para su posible estandarización, permite al cableado de Categoría 7 aumentar considerablemente su capacidad.
El incremento de capacidad se consigue mediante un transmitter/receiver que emplea corrección de errores y métodos de ecualización para eliminar interferencias. Así es posible disfrutar de velocidades de 100 Gigabit en distancias de 70 metros, auque ya se está trabajando para ampliar el alcance a 100 metros. Sin embargo, como reconocen sus desarrolladores, diseñar un módem a 100 Gigabit todavía tiene sus dificultades, dadas las limitaciones de la tecnología disponible, si bien el grupo de ingenieros –que trabaja con cableado de Nexans- ya está fijando un calendario para iniciar el desarrollo de estos nuevos equipos de alta velocidad.
El cableado de Categoría 7 fue desarrollado originariamente en Europa, y ahora está empezando a ser también adoptado en Estados Unidos. Formado por cuatro pares trenzados apantallados, soporta un ancho de banda de hasta 600 MHz.
Sin embargo, los partidarios de la fibra no tenemos de qué preocuparnos. Una cosa es que el cable lo soporte, otra es que lo soporten los interfaces finales, cosa que a día de hoy no es posible. La realidad es que la fibra óptica y los componentes ópticos están consiguiendo unas economías de escala muy interesantes aprovechando las tecnologías 10 GbE, DWDM, CWDM, etc. y, conseguir lo mismo en interfaces 100 Gbps sobre CAT7 sería a corto plazo muy complicado. Además la mayoría del tendido de cobre actual es CAT5 y la fibra tiene otras ventajas, no sólo la mayor capacidad, también las mayores distancias, menores interferencias electromagnéticas, mayor facilidad de instalación, etc.

Más información en:

http://www.tgdaily.com/content/view/34854/118/