Lista de superordenadores

El rendimiento de las computadoras más rápidas se multiplica por mil aproximadamente cada 11 años, explican los editores de la lista de los "Top 500" de computadoras más potentes. El primer ordenador que superó el teraflop (un billón de flops) es del año 1996.

La lista a Junio de 2008 está encabezada por:

1. Roadrunner - BladeCenter QS22/LS21 Cluster, PowerXCell 8i 3.2 Ghz / Opteron DC 1.8 GHz , Voltaire Infiniband
2. BlueGene/L - eServer Blue Gene Solution
3. Blue Gene/P Solution
4. Ranger - SunBlade x6420, Opteron Quad 2Ghz, Infiniband
5. Jaguar - Cray XT4 QuadCore 2.1 GHz
6. JUGENE - Blue Gene/P Solution
7. Encanto - SGI Altix ICE 8200, Xeon quad core 3.0 GHz
8. EKA - Cluster Platform 3000 BL460c, Xeon 53xx 3GHz, Infiniband
9. Blue Gene/P Solution
10. SGI Altix ICE 8200EX, Xeon quad core 3.0 GHz

El superordenador más potente del mundo

IBM acaba de lanzar el superordenador más potente del mundo, doblando la potencia de cálculo del hasta entonces número 1, el BlueGene/L también de IBM. Su nombre es "Roadrunner" (correcaminos en inglés) y emplea un sistema de procesadores híbrido con 6.562 procesadores Core Duo AMD Opteron (diseñados originariamente para ordenadres x86) y 12.240 procesadores Cell (diseñados originariamente para la videoconsola PlayStation 3).

Esta máquina, que pertenece al Ejército de EEUU, es capaz de procesar 1.026 billones (10 elevado a 15) operaciones por segundo, lo que implica que rompe la barrera histórica del petaflop por segundo. El límite de velocidad previsto para esta máquina es de 1,6 petaflops, o 1.600 billones de cálculos por segundo. Para hacernos una idea, si los 6.000 millones de habitantes de la Tierra usaran calculadoras de mano durante las 24 horas del día, todos los días de la semana, tardarían 46 años en realizar todos los cálculos que "Roadrunner" realiza en un solo día.

"Roadrunner", que ha costado 133 millones de dólares, será instalada en el laboratorio militar estadounidense de Los Alamos, en Nuevo México. Su principal misión será el mantenimiento y protección del arsenal nuclear de EEUU, para ello, simulará el comportamiento de armas nucleares justo en el momento en el que estallarán.No obstante, también será utilizado para explorar problemas relacionados con el clima, ya que es capaz de simular modelos complejos con mayor facilidad.

El superordenador más eficiente del mundo

A pesar de que está de moda el grid computing, que ha demostrado que es una tecnología que permite ofrecer grandes capacidades de procesamiento a bajo coste, la carrera para conseguir el superordenador más potente sigue adelante. Desde el pasado mayo el superordenador más eficiente energéticamente del mundo está precisamente en España, más en concreto, en Zaragoza. Su nombre es Janus y es capaz de realizar hasta 90 billones de operaciones por segundo.
La concepción y el diseño de Janus se llevó a cabo por un grupo de investigadores españoles e italianos coordinados por el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza. El invento será comercializado por la empresa italiana Eurotech. Janus está compuesto de 16 placas y dispone de 256 procesadores para hacer simulaciones. Su potencia en los problemas para lo que ha sido diseñado es equivalente a unos 100.000 procesadores convencionales. El resultado es un procesador dedicado que permite resolver cualquier tipo de problema. Además es el ordenador más eficiente del mundo energéticamente, pues consume 15 kw cuando trabaja a máxima potencia.
De nuevo los investigadores españoles demuestran que cuando hay recursos, consiguen resultados. Los investigadores de este proyecto son serios candidatos al premio "Gordon Bell Prize", considerado como los Nobel de la Computación. Por fin podrán resolverse problemas (comportamiento de proteínas, diseño de fármacos, cambio climático, formación y evolución del universo, etc.)... a los que hasta ahora habría sido imposible dar solución.