Televisión y radio con streaming P2P

Las redes de fibra óptica han llegado a la última milla y con ellas la posibilidad de ofrecer grandes anchos de banda "reales" a los usuarios. Esto les permitirá a los operadores mejorar las prestaciones de los actuales servicios y, a la vez, introducir nuevos servicios inimaginables a día de hoy. Uno de los servicios que se verán beneficiados son la televisión y radio en streaming en directo sobre Internet, sobre todo esta primera, que requiere de mayores anchos de banda. En especial, potenciará el uso de los programas de streaming P2P o P2P TV (PPLive, PPStream, TVKoo, Sopcast, etc.), muchos de libre distribución, que emplean el P2P para mejorar aún más la experiencia de usuario. Hasta la propia cadena pública española, RTVE, ofrece este servicio de streaming P2P instalando el plug-in "Octoshape Streaming Services" en el ordenador.
Las soluciones de vídeo en directo a través de Internet basadas en unicast -la información procede del servidor o un cluster de servidores- o redes de distribución -la información procede del servidor origen, sino del servidor de contenidos más cercano- son demasiado caras. Por otro lado, el multicast a través de IGMP, es una solución muy popular en las redes de datos privadas de las operadoras, pero es muy difícil de llevar a la práctica en Internet. En cambio, las redes P2P han demostrado su alto rendimiento en las redes de distribución de contenidos (películas, videojuegos, música, libros, etc.). Los programas de distribución P2P TV tratan de ir un paso más allá, distribuyendo contenidos de vídeo y audio en tiempo real, a bajo coste y con una gran escalabilidad y fiabilidad.
Mediante los programas P2P TV, uno o más servidores emiten el vídeo y audio en directo y se encargan de admitir y configurar a los nuevos clientes dentro de la red. Además de los datos de audio y vídeo, entre servidores y clientes es transmitida la información necesaria para conocer la situación del resto de nodos de la red, con el fin de saber cuáles son los clientes más interesantes para hacer las veces de servidor hacia otros clientes. La principal ventaja de este sistema es el enorme ahorro de ancho de banda. Además, en una red P2P TV cada nuevo usuario aporta más capacidad a la plataforma de vídeo en directo, sin aumentar los recursos del servidor. Es más, al crecer el número de usuarios la fiabilidad del servicio y la calidad de la señal es mayor, porque hay más fuentes de información.
En las redes P2P tradicionales (eMule, BitTorrent, etc.) no importa el orden de llegada de las partes que componen un fichero. El cliente recibe los distintos segmentos y los va ensamblando hasta recomponer el fichero original. Sin embargo, en P2P TV es necesario contar con los datos adecuados en el menor tiempo posible, con el fin de conseguir no distorsionar la imagen y el audio. Para que todo funcione correctamente, cada programa P2P TV debe manejar un buffer de memoria que permita recibir, almacenar y ordenar los datos que llegan de las fuentes asignadas -los propios servidores u otros clientes actuando como servidores-. Por ello, es habitual que desde que nos conectamos a un canal hasta que podamos escucharlo y visualizarlo, transcurran unos segundos o minutos. Además, los nodos deben de ser capaces de reaccionar rápidamente en el caso de que algún cliente actuando como servidor de un determinado canal se pierda (por ejemplo, porque el usuario apaga el ordenador o el programa de P2P TV). Estas exigencias hacen más complejos los programas P2P TV que los P2P tradicionales.
Una de las principales limitaciones es que, al igual que ocurre con otras aplicaciones del P2P, cada programa emplea un protocolo propietario. Es decir, nos podemos juntar en el ordenador con varias aplicaciones P2P con grandes demandas de ancho de banda y recursos de procesamiento del ordenador.

La venta de música digital creció un 25% en 2008

La Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI en inglés) ha publicado su informe sobre la música digital en el año 2008. Las ventas mundiales digitales -a través de Internet y del móvil- crecieron en torno al 25%, alcanzando los 3.700 millones dólares (unos 2.831 millones de euros), lo que supone casi el 20% de las ventas de música en el mundo -frente al 15% en 2007-. A pesar de este incremento, el índice se ha ralentizado respecto al año anterior, donde las ventas digitales crecieron más de un 30% en 2007 -alcanzando los 3.000 millones de dólares-, y la piratería ha seguido aumentando, lo cual hará caer el mercado musical en general alrededor del 7%. Según IFPI, sólo el 0,1% de las descargas en España -el 5% a nivel mundial- de las descargas son legales, por lo que las descargas legales son insuficientes para compensar las pérdidas que sufren los artistas y productores por las canciones descargadas "ilegalmente" y el "top manta".
Estos datos demuestran que el cambio de rumbo de la industria digital, reduciendo los contenidos DRM, ofreciendo nuevos servicios de suscripción en teléfonos móviles y proveedores de servicios en Internet, modelos de soporte publicitario, sitios de localización y otros cauces "legales", está dando resultado. La IFPI quiere que las operadoras de Internet empiecen a luchar contra la masiva violación de los derechos de autor en sus redes, cortando la conexión a quienes intercambian archivos a través de redes P2P, en lugar de amenazarles con multas. Pero... ¿es buena idea presionar a quienes quieres que sean tus clientes? ¿No es mejor buscar cómo aprovecharse de las redes P2P para hacer negocio?

WiMax no cumple las expectativas

El auge de HSPA como medio de acceso a Internet móvil con cobertura global, así como la aparición de WiFi a mayores velocidades, han hecho que las enormes expectativas comerciales de WiMax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) -IEEE 802.16-, una tecnología inalámbrica que no requiere licencia y permite ofrecer velocidades de hasta 100 Mbps -unos 70 Mbps en la práctica- sobre unos 50 km, se hayan ido reduciendo a lo largo de los últimos meses.
WiMax se verá afectado por la crisis financiera actual, puesto que el despliegue require de inversiones más cuantiosas y arriesgadas que migrar de UMTS a HSPA. WiMax tendrá un cierto éxito en países emergentes como China o India, donde los despliegues de redes 3G han sido mucho más tardíos que en los países occidentales. Sin embargo, sus precios no son atractivos una vez que los despliegues de 3G a lo largo del mundo han conseguido grandes economías de escala y el uso de la la banda ancha móvil 3G, sobre todo basada en HSPA, se ha popularizado. En los países desarrollados, los operadores 3G tienen la llave del éxito: una base de clientes preestablecida. Las principal ventaja de WiMax respecto a HSPA/LTE es es la inexistencia de restricciones regulatorias sobre las radiofrecuencias utilizadas. WiMax emplea las frecuencias de 2 a 11 GHz, que no están reguladas en la mayoría de los países, lo cual acelera y abarata el despliegue y se puede trasladar este ahorro de costes a los usuarios finales, aunque con la desventaja de las interferencias.
WiMax no sólo tendrá que competir con HSPA/LTE, también con la nueva generación 802.11n de WiFi, que ya está disponible en su Draft 2 -el estándar se espera aprobar a mediados de 2009-, permitirá alcanzar, en determinadas configuraciones, máximos de 300 Mbps -el rendimiento estará entre 150 Mbps y 180 Mbps- y con una mayor cobertura que los actuales sistemas WiFi. En la actualidad, WiFi (802.11g) soporta hasta 54 Mbps -aunque en la práctica sólo soporta la mitad de ancho de banda- en distancias de unos 100 metros (802.11g), luego sus prestaciones son bastante inferiores a WiMax. 802.11n ofrece además mayores niveles de fiabilidad y consistencia en conectividad y rendimiento que 802.11g gracias a la tecnología MIMO. También tiene la ventaja de que será compatible hacia atrás con las versiones de Wifi 11b/a/g.
A pesar de que no se cumplirán las grandes expectativas pronosticadas por los analistas, existen fabricantes y operadores que apoyan a WiMax. Entre los fabricantes destacan Cisco, Nokia, Samsung, Alvarion- Nortel y ALU-Kyocera Wireless. Existen varios operadores interesados en WiMax, por ejemplo, en España cuentan con licencia operadores como Telefónica (tras comprar Iberbanda), France Telecom, Neo-Skye (del Grupo Ibedrola) o Banda Ancha (antes Aló 2000).

(Entrada publicada también en e-ciencia.com el 17 de Enero 2009)

Telefónica lanza Trío Futura sobre GPON

Telefónica ha comenzado a ofrecer comercialmente en España su oferta de Triple Play sobre redes de fibra óptica hasta el hogar FTTH (Fiber To The Home) bajo la marca de Trío Futura. El servicio se puede contratar a través de la Web de Telefónica siempre y cuando el usuario está dentro de la zona de cobertura. Tras varios meses de pruebas piloto para comprobar el correcto funcionamiento de su nueva red y de un complicado "culebrón" regulatorio, Telefónica comienza así a ofrecer servicios minoristas sobre su infraestructura basada en la tecnología GPON (Gigabit Passive Optical Network).

El 20 de noviembre de 2008 la CMT, el regulador del sector de las telecos español, decidió levantar el veto temporal a la comercialización de la oferta. De momento el servicio no se está publicitando con la fuerza comercial a la que nos tiene acostumbrados Telefónica, tanto por miedo a que haya cambios regulatorios, como a la necesidad de ampliar las zonas de disponibilidad del servicio. Si todo evoluciona de la forma esperada comercialmente y no surge ninguna nueva sorpresa regulatoria por parte de Bruselas, Telefónica tiene previsto invertir 1.000 millones de euros en este proyecto hasta 2010. Una buena noticia, porque en época de crisis pocas empresas están dispuestas a invertir por miedo a que el retorno de la inversión no sea el esperado y porque la fibra óptica es importantísima para construir un tejido empresarial altamente competitivo.

La nueva oferta tiene un coste mensual de 85,9 € (sin IVA), es decir, un total de 116 € considerando impuestos y la cuota de abono mensual por línea, ofreciendo como servicios adicionales: velocidad de Internet de 30 Mbps, canales de alta definición además de los 60 tradicionales de Imagenio, función de grabador DVR que permite almacenar la programación como si se dispusiera de un vídeo, tarifa plana para llamadas de voz sobre IP a fijos nacionales, posibilidad de recibir los contenidos en diferentes televisores de distintas habitaciones, etc. Es decir, la oferta tiene un precio superior a los servicios ADSL tradicionales, pero además de disfrutar de unas mayores prestaciones de de IPTV/VoD, la velocidad de acceso a Internet es muy superior y no penalizada por la distancia a central, siendo una opción muy interesante para teletrabajadores, usuarios que emplean servicios de TV y radio online, usuarios que comparten una misma conexión de banda ancha... y usuarios que emplean el P2P, que es al final la aplicación estrella.

La TDT se consolida durante 2008

La TDT (Televisión Digital Terreste) es una nueva tecnología para ver la televisión a través de las tradicionales antenas de televisión (previamente adaptadas) y los tradicionales televisores de televisión (mediante un decodificador externo o integrado), que está disponible desde hace años y sustituirá completamente a la televisión analógica convencional en España el 4 de abril de 2010. La TDT ofrece notables beneficios: mayor calidad de imagen y sonido con varias funciones avanzadas (imagen panorámica, sonido envolvente digital, subtítulos, múltiples idiomas, etc.), más canales gratuito, interactividad, etc.
Impulsa TDT (Asociación para la Implantación y Desarrollo de la Televisión Digital Terrestre) tiene por objetivo promover la TDT ofreciendo información (bases y beneficios de la tecnología, programación ofrecida, proceso de migración, noticias de interés, etc.) y haciendo campañas de publicidad. De acuerdo al "Informe Mensual de Enero de 2009" de Impulsa TDT, la TDT ha cerrado 2008 con muy buenas perspectivas para comenzar 2009, un año crucial para la TDT, porque durante los próximos 12 meses un tercio de los españoles van a dejar de recibir la señal analógica y solamente podrán ver la televisión a través de la TDT. La cobertura de la TDT se ha situado a finales de 2008 por encima del 90% y, la penetración de la TDT alcanza el 45,1% de la población, siendo ambos ratios uno de los más altos de Europa. La cuota de pantalla de la TDT es del 21,9%. El ritmo de venta de equipos de TDT se ha mantenido durante todo el año y la cifra total de sintonizadores vendidos desde marzo de 2003 a noviembre de 2008 es de unos 15 millones de unidades. También ha aumentado el número de ventas de televisores con TDT integrado, a pesar de la crisis.

La TDT afronta 2009 con más variedad de contenidos y un conjunto de nuevas aplicaciones que incrementará la variedad de su oferta y ofrecerá a los usuarios más información y entretenimiento, intensificando la relación cotidiana de los ciudadanos con la televisión.

Steve Jobs, ejemplo de líder

Ahora que la crisis está derivando en drásticas reducciones de personal en la práctica totalidad de las empresas y que cuando no se han hecho los "deberes" a tiempo pagan justos por pecadores, conviene recordar brevemente la historia de un auténtico líder: Steve Jobs. Es un auténtico líder, porque su carácter emprendedor y constancia le han llevado donde está. También es un auténtico líder, porque practica con el ejemplo y es el primero en "tirar del carro", en la cultura latina, el líder en la gran parte de las ocasiones, llega a gestionar equipos por edad, no por habilidades o méritos, y eso va generando una cultura del "bienestar" que nos hace cada vez, más improductivos. De mi experiencia americana, allí no hay prejubilados de 50 años, los "mayores" aportan una experiencia impagable en muchas ocasiones. Pero también hay jóvenes gestores, que trabajan con gente mucho más mayor a su cargo, porque simplemente: son los mejores. Eso sí, si los objetivos no se cumplen, es el gestor el primero que lo paga, luego el gestor siempre trata de tener a los mejores profesionales a su lado.
Las reestructuraciones de personal deberían servir para deshacerse de las personas más improductivas. Sin embargo, en las grandes empresas, donde muchos directivos no "juegan" con su propio dinero, las decisiones son mucho más irracionales y, en muchas ocasiones, más sentimentales. En las reestructuraciones no siempre se va el peor, como ejemplo, tenemos a Steve Jobs. Jobs fue despedido en 1985 de Apple, la empresa que el mismo fundó. Sin embargo, lejos de rendirse ante su "fracaso", su espíritu emprendedor le llevó a continuar dirigiendo su destino y a fundar otras empresas como Pixar -una de las mejores en el mundo de la animación- o Next -compañía tecnológica adquirida por Apple en 1996-. De este modo, tras una adquisición, Jobs retornó en 1997 a la compañía que fundó 20 años antes. Jobs se "vengó" de la mejor manera: llevando a la compañia a lo más alto que ha estado nunca. Lo mejor es ver este vídeo del discurso que dió Steve Jobs a los universitarios de Standford en 2005 y donde hablaba de sus duras experiencias vitales y de su duro camino hasta la "cima".

Primera parte del discurso en inglés con subtítulos en español
Segunda parte del discurso en inglés con subtítulos en español

El año 2008 Jobs ha tenido graves problemas de salud y se ha llegado a poner en duda su capacidad para seguir al mando de Apple. Recientemente Jobs explicó su problema, "un desequilibrio hormonal que roba las proteinas de mi cuerpo para estar saludable", y los accionistas de Apple celebraron la noticia desafiando la tendencia bajista del mercado de valores tecnológico Nasdaq, con un aumento del 4%. Y es lógico, porque Jobs no es una persona normal irremplazable o un mero tecnológo o gestor, es un verdadero líder.

Elección del nombre de dominio

Se llama dominio al nombre que tiene en Internet un ordenador o red de ellos. Técnicamente, un dominio es una dirección nemotécnica o alias de Internet. Esta dirección, es la "traducción" a caracteres alfanuméricos de una dirección IP (compuesta por 4 series de números), siendo IP el protocolo de comunicaciones que emplean los dispositivos conectados a Internet. El dominio, compuesto por caracteres, es una forma sencilla de que los usuarios recuerden las direcciones. Uno de los aspectos más relevantes de los dominios es que son únicos, de forma que el dominio se convierte en una auténtica seña de identidad o “marca” en la red. El dominio es una parte de la URL (Universal Resource Locator) o localizador uniforme de recursos, que es el modo estándar que tiene Internet de identificar unívocamente cualquier tipo de archivo o recurso en cualquier parte del mundo. Un ejemplo de dirección URL es:“http://www.ramonmillan.com/tutorialeshtml/marketingelectronico.htm”.

Cuando se selecciona el nombre de dominio hay que tener en cuenta, que además de nuestra marca en la red, es importante seleccionarlo teniendo en cuenta palabras clave que identifiquen nuestro negocio. La razón es que el nombre de dominio es uno de los aspectos más importantes de cara al posicionamiento en buscadores. Es decir, si nuestro dominio se llama http://www.domotica.es/, aparecerá en las primeras posiciones de búsqueda (si no la primera), cuando se realice una búsqueda con la palabra clave "domotica" en Google.es.
El ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) es un organismo sin ánimo de lucro encargado del control sobre los nombres de dominio y la política de asignación. La comprobación de si un dominio está libre, así como su posterior registro, se puede realizar a través de cualquier proveedor autorizado de servicios de hosting. El coste del registro depende del tipo de dominio o país pero, en cualquier caso, tanto el coste de alta como de mantenimiento anual son bajos.
Todos los nombres de dominio, independientemente de si se refieren a una máquina o a una red de ellas, acaban con el llamado "domino de primer nivel". Los principales tipos de dominios son:

• Dominios genéricos. La gran mayoría de ellos pueden ser registrados por todo tipo de personas físicas y jurídicas de cualquier parte del mundo sin requerimientos especiales. Este tipo de dominios son económicos y de registro muy rápido. Algunos de ellos son: “.biz”, “.cc”, “.com”, “.edu”, “.mobi”, “.name”, “.net”, “.org”, “.ws”, etc. Por ejemplo, los “.com” son los más acertados para empresas multinacionales u organizaciones con ánimo de lucro y los “.edu” para instituciones con fines educativos.
• Dominios territoriales. Existen más de 200 dominios territoriales, cada uno de ellos relacionado con un país distinto. Para cada extensión existe una normativa y unas tasas de registro distintas impuestas por cada país. Algunos ejemplos son: “.ar” de Argentina, “.bo” de Bolivia, “.cl” de Chile, “.es” de España, “.mx” de México, “.pe” de Perú, “.uy” de Uruguay, etc.

La regulación en vigor sobre los nombres de dominio bajo “.es” sigue la ORDEN ITC/1542/2005, de 19 de mayo, que aprueba el Plan Nacional de nombres de dominio de Internet bajo el código de país correspondiente a España (.es). La ORDEN PRE/1641/2005, de 31 de mayo, modifica la Orden PRE/2440/2003, de 29 de agosto, por la que se desarrolla la regulación de la tasa por asignación del recurso limitado de nombres de dominio bajo el código de país correspondiente a España (.es). El Parlamento Europeo y el Consejo, con el objetivo de acelerar el desarrollo del comercio electrónico en el ámbito europeo, aprobó el Reglamento (CE) nº 733/2002, por el que se establecen las condiciones para la aplicación del dominio de primer nivel".eu", la designación y el marco actual general de funcionamiento de un Registro de nombres de dominio. Los nombres de dominio bajo".eu" coexisten de manera paralela a los nombres de dominio específicos de cada uno de los Estados de la Unión Europea.