Estado de los servicios y contenidos móviles

El mercado de servicios y contenidos para móviles es la envidia de los proveedores de este tipo de aplicaciones en Internet. El modelo establecido ha conquistado a los consumidores consiguiendo controlar la piratatería y haciendo un negocio muy rentable. Los juegos, tonos y salvapantallas para móviles ya tienen su espacio, y el vídeo y la música están comenzando a despegar.

Los operadores confianzan en este modelo como vía de diferenciación entre elos mismos y de liderar el mercado de datos por móvil. Cada operador suele tener su propia plataforma: Live de Vodafone, emoción de Telefónica, i-mode de NTTDoCoMo, etc. Sin embargo, para que el mercado termine por completo de explotar los operadores y proveedores tienen que incrementar sus inversiones en marketing y establecer precios más justos para comercializar los servicios, basándose en modelos como el de pago por evento, suscripcion, etc. Hasta ahora, ha funcionado el modelo de tráfico, pero eso está cambiando a un modelo de tarificación por uso de la aplicación y por tráfico.

Netsize ofrece una amplia guía gratuita en inglés que resume el estado de este mercado a nivel mundial en 2008. Para descargar la guía en PDF sólo es necesario registrarse.

Liberan la creación de dominios

El XXXII Congreso del ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) celebrado este mes, ha puesto en marcha la liberalización en el proceso de asignación de dominios de Internet.
Actualmente, existen más de 270 extensiones de dominios de primer nivel: 250 de ellas son geográficas (".es", ".fr", ".cn", etc.) y 20 genéricas (".com", ".net", ".org", etc.). Los dominios serán liberalizados y los usuarios y empresas también podrán crear dominios con extensiónes como ".cocacola", ".madrid", ".ronaldo", etc. De este modo, las marcas, nombres de ciudades, nombres propios, etc., se podrán convertir en dominios de Internet. También se ha aprobado que los dominios puedan escribirse en alfabetos diferentes a los romanos (de los países occidentales), como asiáticos, árabes u otros que actualmente no están contemplados.
El regulador de los dominios aún debe especificar los detalles de esta nueva medida y su puesta en marcha no llegará, al menos, hasta el primer semestre del año 2009. El precio podrían rondar los 100.000 dólares, por lo cual sólo unos "pocos" podrán crearlas. Algunos expertos prevén la aparición de unos 5.000 nuevos dominios de alto nivel.
Para evitar posibles problemas, el ICANN se asegurará, de que las nuevas extensiones de dominios respeten los derechos de las marcas (por ejemplo, ".cocacola" sólo podrá ser creado por la empresa Coca-Cola) y de que no se parezcan demasiado a nombres ya conocidos (como ".kom" o ".comm") , además de no usurpar identidades de comunidades reconocidas ni implicar problemas de orden público o moral. Para ello, las personas que quieran su propio dominio tendrán que demostrar un plan de negocio y capacidad técnica, y las empresas podrán hacer valer su propiedad intelectual.

Aceleración de la carga de un sitio Web

Cuando se programa un sitio Web existe un compromiso entre la calidad de los contenidos y la velocidad de carga de las páginas. Con motivo de la proliferación de la banda ancha entre los usuarios domésticos, muchos diseñadores Web han incrementado la cantidad y calidad de sus páginas Web: imágenes de alta resolución, animaciones en Flash, etc. No obstante, esto puede perjudicar la velocidad de carga entre los usuarios con menores velocidades, que siguen siendo muchos, generando una mala experiencia de usuario y reduciendo las posibilidades de que sus clientes visiten de nuevo su sitio Web.
Puesto que ofrecer un sitio Web con una versión para usuarios con conexiones de banda estrecha (módem, móvil, etc.) y otra para usuarios con conexiones de banda ancha (cable, ADSL, FTTH, etc.) es costoso de desarrollar y mantener, la alternativa más efectiva es tratar de mejorar la velocidad de carga de las páginas Web.
La velocidad de carga puede mejorarse desde el punto de vista del usuario existen varias herrameintas, en muchos casos gratuitas, que permiten cargar de forma más rápida sitios Web: Google Web Accelerator, FastNet Connection Accelerator, Tweak Master, etc. Estas herramientas emplean técnicas diversas, como: creación de una caché con las páginas por las que ya ha navegado el usuario, compresión de la página Web para su transmisión, optimización de los protocolos instalados en el sistema operativo, etc.
El problema de estas herrramientas es que el diseñador Web no tiene control sobre su uso. Sin embargo, existen distintas técnicas de programación que permiten acelerar la carga de páginas Web. La guía online "Best Practices for Speeding Up Your Web Site", proporciona una serie de pautas para conseguir este objetivo. La lista incluye 34 consejos con los detalles para su puesta en funcionamiento, divididos en 7 categorías: contenidos, servidor, cookies, CSS, JavaScript, imágenes y móvil.

Medición de audiencias con Google

Ha aparecido un nuevo competidor para Alexa y Nielsen Netratings en la medición de audiencias en Internet. Google acaba de lanzar la versión beta de Google Trends for Websites, que permite conocer el tráfico de un sitio Web y los lugares de procedencia de los usuarios. También se pueden comparar estos datos con hasta cinco Webs diferentes al mismo tiempo. Trends for Websites combina los datos de sus búsquedas, con los de Google Analytics, añade unos datos tomados a partir de encuestas a internautas e incluye información de estudios independientes de mercado. La información de Trends for Websites muestra el tráfico del último mes por lo que la compañía actualizará sus cifras con un plazo máximo de 30 días.
El lanzamiento de la nueva herramienta ha venido acompañado de fuertes críticas, porque Google no permite analizar el tráfico de varios de sus sitios Web (Google, YouTube, Picasa, Okurt, etc.) siguiendo su política de no facilitar pistas sobre sus finanzas internas. No obstante, de momento Google no permite que el propietario de cualquier otro sitio Web impida la medición de audiencias en su sitio. La herramienta tampoco proporciona medidas sobre otro tipo de sitios Web como: los que tienen un volumen de tráfico bajo o los que no desean estar indexados en Google.
El funcionamiento es muy sencillo. Sólo hay que indicar la dirección del sitio Web del que se desea conocer la audiencia e inmediatamente se muestra un gráfico en el que se reflejan el número de usuarios únicos. En la parte baja se muestra el país de donde proceden los visitantes, así como otros sitios Web que esos mismos usuarios han visitado y las palabras o frases que han buscado. El único requerimiento para acceder a estos datos es tener una cuenta de Google.

Beneficios del VOD (Video On Demand)

El servicio estrella sobre las redes FTTH/FTTB (EPON, GPON, etc.) será el vídeo bajo demanda (también conocido por vídeo a la carta o televisión a la carta) o VOD (Video On Demand). VOD es un sistema que permite al usuario acceder a contenidos audiovisuales con la misma calidad o superior que el resto de canales de televisión y controlar su modo de reproducción (pausa, rebobinado, avance, etc.), como si se tratase de un DVD doméstico. A diferencia de los canales de televisión, que son difundidos en broadcast/multicast, estos contenidos son emitidos en unicast desde un servidor de vídeo, teniendo como destinatario el descodificador o STB que cursó la petición (es por lo tanto necesario un canal de retorno).
El VOD es un servicio que está disponible tecnológicamente desde hace años, pero que requiere de un ancho de banda muy elevado, pues hay que considerar que varios abonados "colgando" del mismo nodo de acceso podrían estar disfrutándolo al mismo tiempo. Es decir, es factible de ser ofrecido sobre redes DSL con pocos abonados de IPTV, aunque sólo para abonados cercanos a la central del operador. Este canal es totalmente dedicado y personalizado, es decir, los nodos de acceso no pueden aprovechar de técnicas de multicast para minimizar el ancho de banda necesario por la red para satisfacer la petición del abonado.
Este servicio es, de hecho, utilizado en muchos hoteles para ofrecer no sólo vídeo, también música, juegos, etc. Algunos proveedores de IPTV sobre DSL ofrecen actualmente este tipo de servicio (en el caso de Telefónica sobre su plataforma de Imagenio). Sin embargo este servicio sería insostenible sobre DSL cuando se incremente la base de usuarios de IPTV, que en la actualidad no es posible en muchas ocasiones por inviabilidad técnica (problemas de distancia, calidad del par de cobre, etc.). FTTH/FTTB, gracias a sus elevados anchos de banda sobre una distancia mucho mayor que las tecnologías tradicionales, permitirá que todos los usuarios puedan disfrutar. Además, estos canales podrán ser de televisión de alta calidad o HDTV.
El vídeo bajo demanda es lo que permitirá a los proveedores actuales de IPTV y cableoperadoras diferenciarse de sus competidores de satélite y TDT. Además, de conseguir la fidelidad del cliente, también ofrece una fuente de ingresos adicional, pues el usuario pagará por ver esa película o programa. En este modelo también caben "tarifas planas" ofreciendo un cierto número de programas bajo demanda de visionado gratuito al mes. Otra de sus interesantes posibilidades para el proveedor es la capacidad de ofrecer publicidad personalizada, pudiendo atraer así inversiones de agencias de publicidad.

Lista de superordenadores

El rendimiento de las computadoras más rápidas se multiplica por mil aproximadamente cada 11 años, explican los editores de la lista de los "Top 500" de computadoras más potentes. El primer ordenador que superó el teraflop (un billón de flops) es del año 1996.

La lista a Junio de 2008 está encabezada por:

1. Roadrunner - BladeCenter QS22/LS21 Cluster, PowerXCell 8i 3.2 Ghz / Opteron DC 1.8 GHz , Voltaire Infiniband
2. BlueGene/L - eServer Blue Gene Solution
3. Blue Gene/P Solution
4. Ranger - SunBlade x6420, Opteron Quad 2Ghz, Infiniband
5. Jaguar - Cray XT4 QuadCore 2.1 GHz
6. JUGENE - Blue Gene/P Solution
7. Encanto - SGI Altix ICE 8200, Xeon quad core 3.0 GHz
8. EKA - Cluster Platform 3000 BL460c, Xeon 53xx 3GHz, Infiniband
9. Blue Gene/P Solution
10. SGI Altix ICE 8200EX, Xeon quad core 3.0 GHz

El superordenador más potente del mundo

IBM acaba de lanzar el superordenador más potente del mundo, doblando la potencia de cálculo del hasta entonces número 1, el BlueGene/L también de IBM. Su nombre es "Roadrunner" (correcaminos en inglés) y emplea un sistema de procesadores híbrido con 6.562 procesadores Core Duo AMD Opteron (diseñados originariamente para ordenadres x86) y 12.240 procesadores Cell (diseñados originariamente para la videoconsola PlayStation 3).

Esta máquina, que pertenece al Ejército de EEUU, es capaz de procesar 1.026 billones (10 elevado a 15) operaciones por segundo, lo que implica que rompe la barrera histórica del petaflop por segundo. El límite de velocidad previsto para esta máquina es de 1,6 petaflops, o 1.600 billones de cálculos por segundo. Para hacernos una idea, si los 6.000 millones de habitantes de la Tierra usaran calculadoras de mano durante las 24 horas del día, todos los días de la semana, tardarían 46 años en realizar todos los cálculos que "Roadrunner" realiza en un solo día.

"Roadrunner", que ha costado 133 millones de dólares, será instalada en el laboratorio militar estadounidense de Los Alamos, en Nuevo México. Su principal misión será el mantenimiento y protección del arsenal nuclear de EEUU, para ello, simulará el comportamiento de armas nucleares justo en el momento en el que estallarán.No obstante, también será utilizado para explorar problemas relacionados con el clima, ya que es capaz de simular modelos complejos con mayor facilidad.